Mūsdienu olimpiskās spēles pirmo reizi notika 1896. gadā Atēnās, Grieķijā. Tās sākās pēc gadu desmitiem ilgas pieaugošās intereses par seno spēļu atdzīvināšanu. Kopš 1600. gadiem tika rīkotas dažādas olimpiskā stila spēles, lai gan tās bija nelielas un lielākoties piedalījās dalībnieki no reģioniem, kur tās notika. Starptautisku sacensību virzību vadīja franču barons Pjērs de Kubertēns, kurš 1894. gadā palīdzēja izveidot Starptautisko Olimpisko komiteju (SOK). Pirmā modernā olimpiāde notika divus gadus vēlāk, kad kopā piedalījās 245 sportisti — visi vīrieši. no 14 valstīm startēja 43 sacensībās.
Senās olimpiskās spēles
Senajā Grieķijā sporta festivāli notika reizi četros gados Olimpijas pilsētā un kļuva pazīstami kā Olimpiskās spēles. Tikai vīrieši no Grieķijas drīkstēja piedalīties sacensībās, un sievietēm bija liegts pat skatīties. Pirmās zināmās olimpiskās spēles notika 776. gadā pirms mūsu ēras, taču daudzi vēsturnieki uzskata, ka tās, iespējams, notika vēl agrāk. Senās spēles beidzās mūsu ēras 393. gadā, kad Romas imperators Teodosijs tās aizliedza, jo uzskatīja, ka tās ir ietekmējušas pagānisms.
Atjaunota interese
Interese par seno spēļu atdzīvināšanu sāka pieaugt pēc Grieķijas neatkarības kara no Osmaņu impērijas, kas ilga no 1821. līdz 1832. gadam. 1856. gadā Evangelos Zappas, bagāts grieķu uzņēmējs, izteica piedāvājumu Grieķijas karalim Otto sponsorēt mūsdienu olimpiskās spēles. . Tās notika 1859. gadā Atēnās, lai gan tajā startēja tikai sportisti no Osmaņu impērijas un Grieķijas. Zapass nomira 1865. gadā, bet viņa īpašums sponsorēja arī olimpiskās spēles 1870. un 1875. gadā Atēnās, kur Zapass bija samaksājis par senā Panathenaic stadiona atjaunošanu spēlēm.
Līdzīgas sacensības laiku pa laikam tika rīkotas arī citviet Eiropā vismaz kopš 1600. gadu sākuma. Tomēr, tāpat kā Zapas olimpiskajās spēlēs Atēnās, tajās galvenokārt piedalījās sportisti no apgabaliem, kur notika sacensības. Viens piemērs bija Venlokas Olimpiskās biedrības ikgadējās spēles, kas katru gadu notika Šropšīrā, Anglijā, sākot no 1850. gada. Tieši Venlokas olimpiskās spēles iedvesmoja Pjēru de Kubertēnu atdzīvināt senās olimpiskās spēles kā starptautisku sacensību, kas notiek reizi četros gados.
Spēļu atjaunošana
1894. gadā Kubertēns Parīzē organizēja konferenci, kurā viņš deviņu valstu vieglatlētikas amatpersonām iepazīstināja ar savu ideju par olimpisko spēļu atjaunošanu. Pēc vienbalsīga balsojuma par spēļu atsākšanu, Kubertēns tika uzdots par to organizēšanas komitejas izveidi, ar ko aizsāka Starptautiskā Olimpiskā komiteja. Ar finansējumu, ko atkal nodrošināja Evangelos Zappas īpašums, SOK 1896. gadā sarīkoja pirmās modernās olimpiskās spēles Atēnu Panathenaic stadionā, kas tika tālāk atjaunots spēļu vajadzībām. Tajā gadā tika rīkoti 43 pasākumi deviņos dažādos sporta veidos: vieglatlētikā, peldēšanā, vingrošanā, riteņbraukšanā, svarcelšanā, tenisā, cīņā, paukošanā un šaušanā.
Kopš olimpiādes atjaunošanas notikušas daudzas izmaiņas. Sievietes sāka startēt 1900. gadā, bet ziemas sporta veidi tika pievienoti 1908. gadā. Sākot ar 1924. gadu, spēles tika sadalītas vasaras olimpiskajās spēlēs un ziemas olimpiskajās spēlēs, un līdz 1992. gadam abas notika vienā un tajā pašā gadā ik pēc četriem gadiem. 1994. gadā ziemas olimpiskās spēles notika tikai pēc divu gadu cikla un pēc tam atgriezās pie četru gadu cikla, lai vasaras un ziemas spēles mainītos ik pēc diviem gadiem. Līdz 21. gadsimta sākumam sporta veidu, pasākumu un dalībnieku skaits bija ievērojami pieaudzis, vasaras un ziemas spēlēs apvienojoties, iekļaujot vairāk nekā 12,000 360 sportistu vairāk nekā XNUMX pasākumos ciklā.