Elektriskā pretestība ir spēks vai materiāls, kas kavē vai pretojas brīvai elektriskās strāvas plūsmai. Kopš to atklāja Džordžs Omas 19. gadsimtā, tas ir mērīts omos.
Elektrība būtībā ir elektronu plūsma. Elektriskās strāvas gadījumā vadoša materiāla struktūrā esošie atomi vai nu pieļauj, vai kavē elektronu plūsmu. Slikta vadītspēja nozīmē, ka atomi ir sakārtoti tā, ka tie kavē vai pretojas šai plūsmai.
Faktiskais elektriskās pretestības (R) mērījums tiek veikts, dalot spriegumu (V) ar strāvas plūsmu caur objektu (I), ko izsaka Siemens: R = V/I. Pretestības koeficientu izsaka ampēros (ampēros).
Priekšmeta vai materiāla pretestība — tā elektriskā vadītspēja — ir atkarīga gan no tā materiāla konstrukcijas, gan no tā ģeometriskā uzbūves. Elektriskā strāva tiek izturēta vai iespējota atkarībā no vairākiem faktoriem, tostarp izolācijas kvalitātes, vadītāja pretestības vai atvieglojuma un objekta blīvuma, caur kuru plūst strāva.
Ir divi galvenie elektriskās pretestības veidi: līdzstrāvas (DC) pretestība un maiņstrāvas (AC) pretestība. Līdzstrāva ir elektriskā lādiņa vai strāvas plūsma tikai vienā virzienā. Maiņstrāva ir strāvas kustība uz priekšu un atpakaļ.
Līdzstrāvas pretestība ir vienvirziena elektriskās strāvas kustība, kas saskaras ar tās vadītāja šķēršļiem vai pretestību. Izmantojot ūdens plūsmu caur dārza šļūteni, ūdens būtu strāva, ūdens spiediens būtu spriegums, un šļūtene būtu vadītājs. Šļūtene (vadītājs) nodrošina vienvirziena ūdens (strāvas) plūsmu šļūtenes sienās. Siena nodrošina berzes (pretestības) mēru, samazinot ūdens plūsmas spēku. Elektriskās strāvas gadījumā izolācijas materiāls, nepilnības un elektriskā vadītāja defekti rada pretestību, kas jāpārvar strāvai.
Maiņstrāvas pretestība būtībā ir tāda pati kā līdzstrāvas pretestība, izņemot to, ka pretestība ir sastopama daudzvirzienu, turp un atpakaļ, strāvas plūsmā. Lai vēlreiz izmantotu šļūtenes piemēru, var iedomāties, ka ūdens dārza šļūtenē plūst no un pēc tam atpakaļ uz jaucējkrānu. Tāpēc berze (pretestība) tiek reizināta ar divi.
Tā kā mehāniskā berze rada siltumu, rodas arī elektriskā pretestība. Tāpat kā pārmērīgs karstums pasliktina mehānisko veiktspēju, tā tas ir ar elektrisko veiktspēju. Gan berze, gan pretestība ir pārmērīgi bīstama un destruktīva.