Anestēzija un sedācija ir saistītas, un tās var izmantot medicīnisko procedūru laikā, taču tās ir paredzētas dažādām funkcijām. Anestēzija samazina jutību pret sāpēm un var izraisīt cilvēku nejutīgumu pret sāpēm atkarībā no izmantotajām zālēm un iesaistītās procedūras. Sedācija rada vairāk atvieglotu stāvokli un var pat likt pacientam aizmigt procedūras laikā. Anestēzijas un sedācijas izstrāde bija nozīmīgs solis medicīnas praksē, kas ļāva veikt ķirurģiskas procedūras, efektīvāk pārvaldīt sāpes un pārvaldīt pacientus, kuri piedzīvoja trauksmi un stresu.
Bieži vien procedūrā tiek apvienota anestēzija un sedācija. Sedāciju izmanto, lai pacients justos ērti vai pilnībā aizmigtu, savukārt anestēzija neļauj pacientam izjust sāpes. Sāpes var kļūt tik spēcīgas, ka tās var izraisīt pacienta šoku — nevēlamu notikumu pavērsienu — un sāpes var arī traucēt procedūru, jo pacienti, reaģējot uz sāpēm, var raustīties vai raudāt. Anestēzijas un sedācijas lietošana sāpju mazināšanai un pacienta komforta nodrošināšanai atvieglos koncentrēšanos un var samazināt pacienta komplikācijas.
Anestēziju var izmantot vienu pašu nelielām procedūrām vietējās vai reģionālās anestēzijas līdzekļa veidā. Šajā gadījumā sāpju mazināšana tiek piemērota ķermeņa zonai, kurā strādās ārsts, piemēram, žokļa apgabalam, kas ieskauj sapuvušu zobu, lai veiktu zobārstniecības procedūru. Pirms procedūras tiek veikta zonas zondēšana, lai pārliecinātos, ka pacients nevar justies, un procedūras laikā tiks pielāgota sāpju novēršana pēc vajadzības.
Ja pacientam var rasties nemiers un stress, var izmantot sedāciju, lai padarītu pacientu mierīgāku. Daudzi sedatīvi līdzekļi arī veicina atmiņas zudumu, izplūdot pacienta atmiņas par procedūru. Pacienti, kuri lieto sedatīvus līdzekļus, var justies mierīgāki. Atkarībā no sedācijas līmeņa pacienti var piedalīties procedūrā un reaģēt, vai arī viņi var būt lielā mērā bezjūtīgi.
Vispārējā anestēzijā pacients tiek iemidzināts ar zāļu kombināciju, kas paredzēta, lai izraisītu bezsamaņu, neļautu pacientam pārvietoties un ierobežotu sāpes. Pacients tiek rūpīgi pārvaldīts, un tiek izmantots ventilators, lai pacientam procedūras laikā elpotu, jo pacients nevar elpot patstāvīgi. Šo augsta līmeņa anestēziju uzrauga anesteziologs vai apmācīts anestēzijas tehniķis.
Papildus lietošanai ķirurģijā un procedūrās anestēzija un sedācija ir noderīga arī sāpju, stresa un spriedzes ārstēšanai pacientiem. Pacienti var tikt nodrošināti ar sedatīviem līdzekļiem, lai pārvaldītu tādus apstākļus kā sociālās trauksmes traucējumi, un pacienti ar hroniskām sāpēm var saņemt ārstēšanu, piemēram, nervu blokus, lai novērstu sāpju signālu pārraidi.