“Burtiski” un “figurāli” ir vārdi, kuru galvenās nozīmes ir pretējas. Tomēr terminu “burtiski” var izmantot arī kā hiperbolu, lai apzīmētu to pašu, ko “figurāli”. Pēc galvenās definīcijas “burtiski” nozīmē, ka izteiciens vai frāze nav pārspīlēta vai izpušķota — tas nozīmē tieši to, ko vārdi liek domāt. “Tēlaini” definīcija ir tāda, ka vārdi ir metaforiski — tie ir runas figūra, kas paredzēta, lai izteiktu kaut ko atšķirīgu no to burtiskās nozīmes. Daudzus vārdus un frāzes var lietot gan tiešā, gan pārnestā nozīmē.
Burtu frāžu piemēri
Persona var lietot vārdu “burtiski”, lai uzsvērtu, ka teiktais ir absolūta patiesība. Piemēram, vīrietis var teikt: “Es burtiski ģībstu, ieraugot asinis”, lai uzsvērtu, ka, ieraugot asinis, viņš ne tikai kļūst dusmīgs, bet arī zaudē samaņu. Meitene varētu teikt: “Mana māsa burtiski paņēma katru kleitu, kas bija manā skapī”, lai uzsvērtu, ka viņas māsa neatstāja skapī nevienu kleitu.
Runas figūras
Kad cilvēks saka kaut ko tādu, kas nav jāuztver burtiski vai kas nozīmē tieši to, ko vārdi saka, frāze tiek lietota pārnestā nozīmē. Piemēram, zēns varētu teikt: “Kad es dzirdēju saldējuma mašīnu ārā, es izlidoju pa priekšējām durvīm un uz ielas.” Protams, zēns nelidoja, viņš vienkārši skrēja ātri, tāpēc vārds “lidoja” tiek lietots pārnestā nozīmē. Kad kāds saka: “Es nomiru no smiekliem”, viņš vai viņa patiesībā nav miris, tāpēc šī frāze ir tikai runas figūra.
Kad cilvēki izmanto runas figūras, viņi tos bieži nenorāda, it īpaši, ja tie ir acīmredzami. Piemēram, sieviete, iespējams, neteiktu: “Es sastingu līdz nāvei, tēlaini izsakoties”, jo, ja viņa patiešām būtu nosalusi, viņa nerunātu. Tāpat zēnam, kurš “izlidoja pa ārdurvīm”, nebūtu jānorāda, ka viņš patiesībā nevar lidot. Tomēr dažreiz ir jāiekļauj atruna, piemēram, “tēlaini izsakoties”, lai precizētu, vai kaut kas tiek teikts tiešā vai pārnestā nozīmē.
“Burtiski” kā hiperbola
Dažkārt rodas apjukums, kad termins “burtiski” tiek lietots kā hiperbola, lai pārspīlēti teikto, pārsniedzot tā burtisko nozīmi. Lai gan daži cilvēki uzskata, ka šis “burtiski” lietojums ir nepareizs, šī definīcija tiek parādīta lielākajās vārdnīcās. Šāda lietojuma piemērs varētu būt teātra kritiķis, kurš saka, ka aktrise “burtiski nozaga izrādi”. Pievienojot “burtiski”, tiek uzsvērts vai pārspīlēts fakts, ka aktrise bija izrādes spilgtākā vieta, nevis liek domāt, ka viņa ir vainīga kāda veida zādzībā. Cits piemērs varētu būt pusaudžu meitene, kura saka: “Es burtiski gribēju nomirt, kad mani vecāki ieradās ballītē.” Vārds “burtiski” vairāk uzsver meitenes apmulsumu, nevis liek domāt, ka viņai patiešām bija domas par pašnāvību.