Gan cimetidīns, gan ranitidīns bloķē histamīna 2 receptorus kuņģī, lai ierobežotu skābes veidošanos. Viņi abi darbojas vienādi un ir apstiprināti daudziem vienādiem apstākļiem, taču ir dažas smalkas atšķirības, kas var būt svarīgas pacientiem, izvēloties starp tiem. Ranitidīns ir spēcīgāks, un to var parakstīt, piemēram, plašākam pacientu lokam. Cilvēki, kuri apsver iespēju lietot medikamentus kuņģa skābes samazināšanai, pirms to izvēles var vēlēties runāt ar saviem ārstiem par dažādām pieejamajām zālēm.
Kuņģa čūlas, kuņģa-zarnu trakta refluksa slimību (GERD) un traucējumus, kas saistīti ar paaugstinātu kuņģa skābes sekrēciju, var ārstēt ar cimetidīnu un ranitidīnu. Lai zāles būtu efektīvas, tās jālieto regulāri, jo to līmenim ir jāpaliek stabilam, lai kontrolētu skābes veidošanos kuņģī. Ja pacienti ir izlaiduši devu, viņi to var aizvietot, ja vien nav tuvojas nākamās devas ievadīšanas laiks. Tas var arī palīdzēt mainīt uzturu, lai izslēgtu skābu pārtiku, kas var saasināt kuņģa kairinājumu.
Būtiska atšķirība starp cimetidīnu un ranitidīnu ir tā, ka cimetidīns, visticamāk, izraisa nevēlamu zāļu mijiedarbību. Ja pacientam jālieto citas zāles, šādas reakcijas var radīt bažas, un var būt ieteicams lietot zāles, kas saistītas ar mazāku komplikāciju skaitu. Cilvēkiem ar traucējumiem, kas saistīti ar kuņģa skābes pārprodukciju, var būt arī citas veselības problēmas, kurām nepieciešama ārstēšana, tāpēc ir svarīgi līdzsvarot ārstēšanu, lai izvairītos no konfliktiem.
Ranitidīns ir apstiprināts lietošanai bērniem, atšķirībā no cimetidīna, kas var būt vēl viena svarīga atšķirība. Turklāt šīs spēcīgākās zāles var samazināt atkārtošanās risku pēc kuņģa čūlas izzušanas. Šī papildu aizsardzība var likt ārstam ieteikt zāles, ja pacientam nepieciešama čūlu ārstēšana. Šīs atšķirības var ietekmēt lēmumus par zāļu izrakstīšanu, kad ārsts izskata pacienta gadījumu, lai izlemtu, kuras zāles būtu piemērotas.
Pacienti var piekļūt cimetidīnam un ranitidīnam bez receptes, vismaz dažās zāļu formās. Reģionālie likumi atšķiras, un medikamenti ir pieejami dažādos formātos visā pasaulē. Ārsti vispirms var ieteikt aptieku versijas, lai ļautu pacientam izmēģināt zāles pirms receptes iegādes. Ja piemērota zāļu forma nav pieejama bez receptes, pacienti var izmēģināt paraugus, lai noteiktu, vai zāles atbilst viņu vajadzībām.