FE eksāmens un EIT ir pirmie pakāpieni uz kāpnēm, lai kļūtu par profesionālu inženieri (PE). FE ir saīsinājums no Inženierzinātņu pamatiem, savukārt EIT ir saīsinājums no Engineer in Training. Kad indivīds nokārto FE eksāmenu, viņš vai viņa kļūst par EIT. Pēc FE eksāmena un EIT seko Principu un prakses (PP) eksāmens. EIT ir jānokārto PP eksāmens, lai kļūtu par PE.
Daži absolventi ASV ir tiesīgi kārtot FE eksāmenu un EIT programmu. Lai iegūtu kvalifikāciju, studentiem ir jābūt studējušiem inženierzinātnēm vai ar to saistīto jomu, vai jābūt Inženierzinātņu un tehnoloģiju akreditācijas padomes (ABET) kreditētās grādu programmā. Ir vairāk nekā 3,000 ABET programmu 21 valstī visā pasaulē. Dažas jomas ļauj personām ar inženierzinātņu darba pieredzi kārtot FE eksāmenu un EIT.
FE eksāmens notiek tajā pašā dienā visā ASV, un eksāmenā iekļautie materiāli ietver tādas tēmas kā ķēdes, šķidrumu mehānika, cieto vielu mehānika un materiālu zinātne. Eksāmens ilgst astoņas stundas un ir sadalīts divās četru stundu daļās. Jautājumi ir atbilžu variantu formātā, un testa kārtotājiem tiek nodrošināta uzziņu grāmata.
Eksāmena pirmajā pusē ir 120 viena punkta jautājumi. Eksāmena otrajā pusē studenti izvēlas no septiņām specializētajām priekšmetu jomām un šajā daļā atbild uz 60 divu punktu jautājumiem. Specializētie priekšmeti ir ķīmiskā, civilā, elektrotehnika, vides, vispārējā un mašīnbūve vai rūpnieciskā inženierija. Kopējais iespējamais eksāmena punktu skaits ir 240 punkti.
Lai nokārtotu un nokārtotu FE eksāmenu, kandidātiem jau ir jābūt trīs līdz četru gadu studiju vai ar inženierzinātnēm saistīta darba pieredzei. Parasti amerikāņu studenti pēdējā kursā piesakās kārtot FE eksāmenu. Šo testu, kā arī EIT sertifikāciju pārvalda Nacionālā inženierzinātņu un mērniecības eksaminētāju padome (NCEES).
FE eksāmena nokārtošana un EIT titula iegūšana ir inženieru izcilības pazīmes. Reiz EIT students ir inženieris, bet vēl nav pilnībā kvalificēts. EIT nav oficiālas apmācības programmas. Katrs sāks uzkrāt pieredzi saskaņā ar vienu vai vairākiem PE. Tāpēc EIT ir vairāk mācekļa prakse, nevis eksāmens pats par sevi.
Lai kļūtu par PE, EIT ir jāiegūst noteikta profesionālā pieredze kā inženierim. Šis nepieciešamās pieredzes apjoms ir atšķirīgs, bet parasti tas ir astoņi gadi. Četrus no šiem gadiem var uzkrāt koledžas studiju laikā un vēl divus pēcdiploma studijās, piemēram, maģistrantūrā vai doktorantūrā. Tādējādi paliek divu gadu faktiskā pieredze uz vietas.
Kad EIT ir ieguvis visu nepieciešamo pieredzi, viņš vai viņa var pieteikties principu un prakses eksāmenam. Papildus pieredzei NCEES nosaka, ka EIT jāiegūst vairākas ieteikuma vēstules, no kurām vismaz trīs ir jānāk no PE. PP eksāmens ir sadalīts divās daļās, taču saturs un nokārtošanas rezultāti dažādos štatos atšķiras. Pēc šī eksāmena nokārtošanas EIT kļūst par pilnībā kvalificētu PE.