Lai gan tie var izklausīties līdzīgi, impulsīvi un kompulsīvi traucējumi bieži vien krasi atšķiras, jo cilvēka rīcības pamatojums katram traucējumu veidam ir atšķirīgs. Abi garīgo slimību veidi ietver atkārtotu uzvedību, kas, šķiet, tiek veikta gandrīz ārpus personas kontroles. Atšķirība ir tāda, ka piespiedu uzvedība parasti tiek veikta, cenšoties remdēt trauksmi vai novērst kāda veida uztveramu seku rašanos. Impulsīva uzvedība parasti sniedz personai zināmu patīkamu sajūtu un tiek izmantota, lai tiktu galā ar stresu vai spriedzi.
Pamatojoties tikai uz šo aprakstu, atšķirības starp impulsīviem un kompulsīviem traucējumiem var nebūt uzreiz pamanāmas. Daži eksperti apgalvo, ka abas slimības formas var būt kaut kādā veidā saistītas. Abi parasti ir saistīti ar noteiktu ķīmisko vielu nelīdzsvarotību smadzenēs, un ģenētika var arī ietekmēt abu veidu traucējumus.
Neraugoties uz šīm līdzībām, nevar noliegt atšķirības starp impulsīviem un kompulsīviem traucējumiem, tiklīdz jūs sīkāk izpētīsit, ko katrs traucējumu veids patiesībā ietver. Visplašāk zināmie kompulsīvie traucējumi, obsesīvi kompulsīvi traucējumi (OCD), ietver rituālu un kompulsīvu uzvedību izmantošanu. Šīs darbības parasti veic, cenšoties mazināt satrauktās sajūtas. Trauksme bieži tiek uztverta cilvēka prātā un parasti nav saistīta ar reāliem draudiem vai briesmām.
Piemēram, kāds ar OKT var atkārtoti mazgāt rokas. Roku mazgāšana parasti tiek atkārtota atkal un atkal, līdz nemiers norimst. Šīs trauksmes cēlonis var būt pārliecība, ka pastāv nāvējoši mikrobi, kas ir jānogalina, pastāvīgi mazgājot, vai arī tas var nebūt saistīts ar konkrētiem draudiem. Roku mazgāšana mazināsies tikai tad, kad trauksme tika mazināta vai pilnībā mazināta. Daudzi OCD slimnieki saka, ka viņi turpina dažus rituālus šādā veidā, līdz tas “jūtas pareizi”.
Impulsīvā uzvedība ir līdzīga šim, taču tā netiek veikta iepriekš apzināti, kā ar kompulsīvu uzvedību. Tie, kuriem ir OCD, var pavadīt daudz laika, domājot par saviem rituāliem, mēģinot tos racionalizēt vai noteikt, kad viņi ir pabeiguši konkrētu darbību. Cilvēki, kuriem ir impulsīvi traucējumi, nedomā par savām darbībām, pirms to dara.
Ir dažādi impulsīvo traucējumu veidi. Daži slimnieki var rīkoties spontāni, tiklīdz viņu prātā ienāk kāda doma. Citi var impulsīvi iesaistīties riskantā uzvedībā, mēģinot pašārstēties. Daudzas atkarības varētu klasificēt kā impulsīvus traucējumus, jo tie, kuriem tās ir, turpina iesaistīties atkarību izraisošā uzvedībā, pat ja tās kaitē veselībai.
Impulsīvi traucējumi bieži ir saistīti ar nelikumīgām vai kaitīgām darbībām. Dzeršanu, narkotiku lietošanu, riskantu seksuālu uzvedību un azartspēles var uzskatīt par impulsīvu uzvedību. Tiem, kas vardarbīgi vai seksuāli vēršas pretī, var būt arī impulsīvi apstākļi. Tas ilustrē vienu no galvenajām atšķirībām starp impulsīviem un kompulsīviem traucējumiem, jo vairums kompulsīvo cilvēku apņemas veikt rituālus, kas ir vairāk psiholoģiski, nevis fiziski kaitīgi.