Agrāk vai vēlāk lielākā daļa cilvēku galu galā pamanīs sirmus matus, kas izaug no galvas. Lai gan pēc noteikta vecuma šim notikumam nevajadzētu būt pārsteigumam, to reti pavada fanfaras. Šajā sakarā liela daļa cilvēku uzskata, ka viņu čoku nosirmošana vēl jaunībā ir diezgan satraucoša. Tā kā sirmi vai balti mati nozīmē “izstiepšanos zobā”, it īpaši Rietumu kultūrā, daudzi meklē “ārstniecību”. Lielākajai daļai cilvēku risinājums ir pieejams matu krāsas pudelē.
Matu krāsošana ir sena māksla, kuras saknes meklējamas ar krāsvielām, kas iegūtas no noteiktiem augiem. Arī matu krāsošana ir attīstījusies par zinātni. Piemēram, henna, viena no vecākajām zināmajām matu krāsošanas līdzekļu formām, kas joprojām ir populāra arī mūsdienās, dod bagātīgu, bet daļēji noturīgu sarkanīgu nokrāsu tumšākiem matu tipiem. Tomēr, ja vien orangutāna oranžā krāsa nav vēlamais rezultāts, to nekādā gadījumā nevajadzētu uzklāt uz pelēkiem vai baltiem matiem. Pastāvīgās matu krāsas izmantošana bez pienācīgas apdomas var radīt vēl šokējošākus un noturīgākus rezultātus.
Bez pamatzināšanām par to, kā darbojas matu krāsošana, visticamāk, eksperimenti ar matu krāsu beigsies ar vilšanos vai pat bojātiem matiem. Lai no tā izvairītos, ir jāsaprot atšķirība starp pastāvīgajām un daļēji pastāvīgajām matu krāsām. Ir arī jāsaprot, kā matu krāsa nogulsnējas un kā tā reaģē uz jebkuru dabisko pigmentu, kas jau atrodas matos.
Matu pigments atrodas matu stieņa garozā, ko aizsargā ārējais slānis, ko sauc par kutikulu. Šis ārējais slānis ir veidots no segmentiem, kas pārklājas, līdzīgi zivju zvīņām. Lai matu krāsa iekļūtu šajā slānī, vispirms ir nepieciešams sadalīt segmentus. Permanentās matu krāsas to panāk ķīmiski, ievadot amonjaku, kas izraisa matu stieņa pietūkumu un kutikulas segmentu atslābināšanu un dažādu krāsu starpproduktu uzņemšanu. Kā norāda nosaukums, nogulsnētā krāsa ir pastāvīga un neizskalojas.
Daļēji pastāvīga matu krāsa ir drīzāk īslaicīgs traips, un tas ir izstrādāts tā, lai tas izskalotos pēc 12–24 šampūniem. Tas notiek tāpēc, ka tā formula satur krāsvielas ar ļoti mazām molekulām, kas spēj iziet cauri kutikulas barjerai bez ķīmiskas palīdzības. Interesanti ir arī atzīmēt, ka šie produkti satur vairākus starpproduktus, nevis vienu kopējo krāsu, tostarp sarkanu, zilu, dzeltenu, oranžu un zilu. Šīs formulas efekts ir atspoguļo spektra gaismu un piešķir dabisku izskatu.
Matu krāsas veids un konkrētās krāsas izvēle ir atkarīga no dabiskās pigmentācijas, jo tā ietekmēs galīgo toni. Parasti mati, kas ir vairāk nekā 50% sirmi, vislabāk reaģē uz pastāvīgu matu krāsu. Faktiski dabiskā pigmenta trūkums nodrošina lielāku izvēli, izvēloties pastāvīgu matu krāsu. Tiem, kuriem ir dabiski melni līdz brūni mati, ir pigments eumelanīns, savukārt dažādas feomelanīna pakāpes rada dabiskus sarkanus un blondus toņus. Ja vien dabīgais pigments nav ķīmiski notīrīts (lūdzu, profesionālis), vislabākos rezultātus var iegūt ar puspastāvīgo matu krāsu, vienlaikus paliekot vienā “saimē” ar dabisko toni.