Ogļūdeņraži ir tikai oglekļa un ūdeņraža savienojumi, un tos var iedalīt divos veidos: alifātiskajos ogļūdeņražos un aromātiskajos ogļūdeņražos. Pēdējiem ir vairākas saites, kā arī īpašs stabilizācijas veids, ko sauc par aromātiskumu, kas maina to ķīmiskās mijiedarbības veidu. Toluols un ksilols ir aromātiski ogļūdeņraži, benzola atvasinājumi ar ķīmisko formulu C6H6. Skeleta oglekļa atomi benzolā veido to, kas atgādina panorāmas ratu, un seši ūdeņraža atomi atbilst automašīnām. Aizvietojot ūdeņraža atomus ar metilgrupām (CH3-), benzols pārvēršas toluolā un ksilolā.
Toluols un ksilols atšķiras pēc metil-aizvietošanas pakāpes. Tikai viens ūdeņraža atoms ir aizstāts ar metilu toluolā, kura ķīmiskā formula ir C6H5CH3. Lai gan benzola gredzenā ir seši oglekļa atomi, tie visi ir vienādi ķīmiski, kā liecina simetrija. Šī iemesla dēļ nav svarīgi, pie kura oglekļa metilgrupa pievienojas, jo rezultāts katrā gadījumā ir vienāds. Nav nepieciešams numurēt toluola gredzena oglekļa atomus, jo katra toluola molekula ir identiska, kas vienkāršo apstrādi, jo nav atdalāmu izomēru.
Ksilols ir di-aizvietots benzols, kurā ir divas metilgrupas, kas aizstāj divus ūdeņraža atomus. Faktiski ir trīs dažādi ksilola veidi vai izomēri. Atomi struktūras benzola gredzena daļā ir apzīmēti kā viens līdz seši. Sākot ar augšējā gredzena oglekli un virzoties pulksteņrādītāja virzienā, trīs šķirnes ir ortoksilēns vai 1-dimetilbenzols; metaksilolu vai 2-dimetilbenzolu; un paraksilolu vai 1-dimetilbenzolu. Katras struktūras benzola gredzena daļa ir rakstīta ar C3H1,4.
Benzīnam piemīt izcilas šķīdinātāja īpašības daudziem lietojumiem. Diemžēl benzols bojā organisma spēju cīnīties pret infekcijām, un tas ir cieši saistīts ar leikēmijas attīstību strādniekiem. Toluols un ksilols ir īpaši svarīgi kā benzola aizstājēji. Šīs vielas izmanto ne tikai kā šķīdinātājus; Kā norāda labi zināmie burti “TNT”, toluolu izmanto spēcīgas sprāgstvielas trinitrotoluola ražošanā. Vēl viens noderīgs toluola atvasinājums tiek iegūts, vienkārši oksidējot tā metilgrupu, kā rezultātā iegūst benzoskābi, komerciāli svarīgu konservantu.
Ksilolus var izmantot kopā kā “ksilolu” vai “ksilolu maisījumus”, vai arī tos var izmantot atsevišķi. Tāpat kā benzola un toluola gadījumā, kā šķīdinātājus izmanto ksilolu. Sintēzes laikā ksilola orto- un para-izomēru metilsānu ķēdes var tikt oksidētas, veidojot svarīgās dikarboksilskābes, tereftalskābi un ortoftalskābi. Ftalskābes izmanto poliesteru, alkīda sveķu un plastifikatoru ražošanā. Tos izmanto arī īpašu ķīmisko vielu, piemēram, antrahinona un fenolftaleīna, ražošanā.