Gan ultraskaņas, gan datortomogrāfijas (CT) skenēšana ir diagnostikas instrumenti, kas ļauj ārstiem bez invazīvas operācijas apskatīt pacientu iekšējās sistēmas. Ultraskaņu un CT skenēšanu var norādīt daudzās dažādās situācijās, un dažkārt tās var izmantot savstarpēji aizstājot diagnostikas nolūkos. Lai gan abus rīkus var izmantot, lai vizualizētu iekšējās sistēmas un diagnosticētu līdzīgus apstākļus, starp tiem ir vairākas atšķirības.
Viena no galvenajām atšķirībām starp ultraskaņu un CT skenēšanu ir funkcionālā tehnoloģija. Ultraskaņā tiek izmantoti augstas frekvences skaņas viļņi, kas atlec no iekšējiem orgāniem un rada atbalsis. Šīs atbalsis pēc tam var tikt pārveidotas par divdimensiju pelēktoņu attēlu apskatei. CT skenēšana būtībā ir mērķtiecīga rentgena iekārta, kas ņem vairākus divdimensiju rentgena starus ap vienu ass punktu, tādējādi ļaujot izveidot 3D attēlu.
Vēl viena būtiska atšķirība starp šīm divām procedūrām ir izmantotā aprīkojuma veids. Ultraskaņas iekārtas parasti ir mobilās sistēmas, kas savieno zizli, kas pazīstams kā devējs, ar monitora ekrānu. Ārsts vai ultraskaņas tehniķis manuāli nodod zizli pār izmeklējamo ķermeņa zonu, izveidojot ekrānā reāllaika attēlu, kā arī ļaujot saglabāt nekustīgus attēlus. CT iekārtas ir lielas, stacionāras ierīces, kas parasti sastāv no liela, virtuļa formas aparāta, kas ieskauj galdu. Pacientam nekustīgi jāguļ uz galda, kamēr attēlveidošanas sistēma uzņem rentgena starus.
Ārstam, izvēloties starp ultraskaņu un CT skenēšanu diagnozes noteikšanai, var būt jāņem vērā vairāki svarīgi faktori. Lai gan abas metodes var izmantot, lai diagnosticētu līdzīgus stāvokļus, CT skenēšanai nepieciešamā starojuma iedarbība var radīt risku dažiem pacientiem. Grūtniecēm un bērniem parasti neiesaka CT procedūras, jo pastāv veselības apdraudējums, kas saistīts ar radiācijas iedarbības līmeni. Daži ārsti arī iesaka sievietēm reproduktīvā vecumā izvairīties no vēdera dobuma CT skenēšanas, jo pastāv neliela iespēja, ka starojums var nelabvēlīgi ietekmēt auglību vai nodarīt kaitējumu, ja sieviete nezina, ka ir stāvoklī.
Ņemot vērā radiācijas risku, ja gan ultraskaņa, gan CT skenēšana var sniegt līdzīgus attēlveidošanas rezultātus, ārsts var izvēlēties vispirms pasūtīt ultraskaņu. Šis process var būt arī vieglāks pacientam, jo ultraskaņas parasti ir lētākas nekā CT skenēšana, un tām var būt īsāks gaidīšanas periods. Tomēr, ja CT skenēšana noteiktam stāvoklim ir novērtēta ar augstāku jutību, ārsti var izvēlēties izvēlēties CT. CT skenēšanu var pasūtīt arī tad, ja ultraskaņa sniedz nepārliecinošus rezultātus, lai pārbaudītu problēmu no cita leņķa.