Lai diagnosticētu vēzi, tiek izmantoti vairāki medicīniskās attēlveidošanas testu veidi. Šie testi ietver rentgena magnētiskās rezonanses attēlveidošanu, datortomogrāfiju un pozitronu emisijas tomogrāfiju. Daži no tiem var arī palīdzēt stadiju vēža gadījumā, kas nozīmē novērtēt, cik tālu vēzis ir attīstījies organismā un vai tas ir metastāzes. Katram vēža skenēšanas veidam tiek izmantota nedaudz atšķirīga tehnoloģija un iegūti rezultāti ar atšķirīgu precizitāti un detalizāciju. Bieži vien divi no šiem vēža testiem tiek veikti vienlaikus, jo dažiem skenēšanas gadījumiem ir sinerģiska iedarbība, ja tos izmanto kopā.
Rentgens ir visvienkāršākā pārbaude, kas var darboties kā vēža skenēšana. Lai gan rentgena starojums ir noderīgs diagnostikas rīks, tas nav pietiekami detalizēts precīzai diagnozei un netiek izmantots vēža stadijas noteikšanai. Rentgena starojums ir viens no pirmajiem diagnostikas attēlveidošanas testiem, ko var izmantot vēža diagnosticēšanai, bet gandrīz vienmēr tam seko vismaz vēl viena diagnostikas skenēšana.
Datortomogrāfija, ko dēvē arī par CT skenēšanu, izmanto rentgena tehnoloģiju, bet izmanto papildu aprīkojumu, lai vienlaikus uzņemtu rentgena starus no vairākiem dažādiem leņķiem. Šāda veida vēža skenēšana var radīt ķermeņa iekšpuses trīsdimensiju attēlus, un tas ir daudz noderīgāks diagnostikas rīks nekā viens rentgena starojums. Galvenais CT skenēšanas trūkums ir tas, ka radītajiem attēliem ir zems kontrasts. Lai palīdzētu novērst šo problēmu, persona, kurai tiek veikta CT skenēšana, var saņemt kontrastkrāsas intravenozu injekciju, lai skeneris varētu radīt detalizētākus attēlus.
Magnētiskās rezonanses attēlveidošanas skenēšana, ko parasti sauc par MRI skenēšanu, rada ķermeņa attēlus, izmantojot elektromagnētisko starojumu. MRI skenēšana var radīt daudz detalizētākus attēlus nekā CT skenēšana, ar papildu priekšrocību, ka MRI var radīt augsta kontrasta attēlus, neizmantojot intravenozas krāsas injekcijas.
Pozitronu emisijas tomogrāfijas skenēšana jeb PET skenēšana ir visefektīvākā vēža skenēšana, ko izmanto vēža noteikšanai un stadijas noteikšanai. Atšķirībā no jebkura cita veida vēža skenēšanas, PET skenēšana balstās uz vielmaiņas atšķirībām starp ļaundabīgām un ļaundabīgām šūnām, lai atklātu vēzi organismā. Šī PET skenēšanas īpašība nozīmē, ka šis konkrētais tests ir detalizētāks un precīzāks nekā jebkurš cits vēža diagnosticēšanai.
PET skenēšanas apvienošana ar CT skenēšanu vai MRI skenēšanu ļauj iegūt vēl precīzākus un detalizētākus rezultātus, kas var nodrošināt precīzu vēža prognozi. Informācija par audzēja atrašanās vietu, lielumu un vielmaiņas aktivitāti ir ļoti svarīga, jo tā ietekmē ārstēšanas veidu, ko pacients var saņemt. Šīs kombinētās skenēšanas ir arī ļoti noderīgas, lai noteiktu, cik labi pacients reaģē uz konkrētu ārstēšanu pēc tās veikšanas.