Universālā mobilo telekomunikāciju sistēma (UMTS) un uzlabotie datu pārraides ātrumi GSM Evolution (EDGE) ir konkurējošas mobilo sakaru tehnoloģijas. Šīs abas ir trešās paaudzes (3G) sakaru tehnoloģijas ar jaunām funkcijām un iespējām, kas uzlabo mobilo tālruņu iespējas, jo īpaši tiem, kas izmanto globālo mobilo sakaru sistēmu (GSM). Parasti šīs sistēmas atšķiras galvenokārt ar ātrumu un veidu, kā lietotāji piekļūst tīkliem, kas pārraida radiosignālus.
Parasti EDGE maksimālais datu pārraides ātrums ir 236 kilobiti sekundē (kb/s). UMTS ir dažādas garšas, kas ir atkarīgas no aparatūras infrastruktūras un lietotāja ierīcēm. Tam ir maksimālais datu pārraides ātrums, kas pārsniedz 3.6 megabitus sekundē, un vecākām sistēmām dati tiek pārsūtīti ar ātrumu 384 kbps. Šīs ātruma atšķirības balss zvanos nav tik pamanāmas kā klēpjdatoros un mobilajos tālruņos ar iespējotu Web.
EDGE tīklu pamatā esošā tehnoloģija ir Time Division Multiple Access pārraide. General Packet Radio Service (GPRS) ir nesens EDGE uzlabojums, kas paplašina tā iespējas apstrādāt multividi ar lielāku ātrumu. UMTS izvietošana balstās uz drošāku platjoslas kodu dalīšanas vairākkārtējas piekļuves pārraidi, lai apstrādātu datu pārraides trafiku. EDGE tīkli spēj nodrošināt pienācīgu teksta un grafikas ātrumu. UMTS tīkli izmanto ātrdarbīgu pakešu piekļuvi ar pārraides ātrumu, kas atbalsta lielu failu pārsūtīšanu un mobilo datu intensīvas interneta darbības, piemēram, video un mūzikas straumēšanu.
Mobilo sakaru operatori izmanto dažādas radiofrekvences, pamatojoties uz tehnoloģiju un pasaules reģionu. Lai gan Starptautiskā telekomunikāciju savienība ir noteikusi 800, 900, 1800 un 1900 kā standarta GSM frekvences visā pasaulē, UMTS tīkli Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) var izmantot 5 MHz joslas šajās GSM joslās. Lielākā daļa UMTS nesēju darbojas 1700 un 2100 MHz radiofrekvencēs, savukārt EDGE izmanto parastās GSM četrjoslu frekvences.
UMTS straujā attīstība ir padarījusi to par dominējošāku no abām tehnoloģijām. Tas ir pilnībā savietojams ar GSM – pasaulē visplašāk izmantoto mobilo sakaru tehnoloģiju. Lielākā daļa pašlaik tirgū pieejamo UMTS tālruņu ir divu joslu ierīces, kas var nemanāmi pārslēgties uz GPRS sistēmu datu pārraidei.
Parasti, kad patērētāji un uzņēmumi izvēlas mobilo tālruņu zvaniem un mobilā tīmekļa piekļuves pakalpojumu sniedzēju, viņi nejautā, kuru tehnoloģiju uzņēmums izmanto. Šī ievērojamā pārraudzība var izraisīt klientu neapmierinātību, jo nacionālais un starptautiskais 3G pārklājums un datu pārraides ātrums ievērojami atšķiras. Nav nekas neparasts, ka mobilo sakaru operatori izmanto hibrīda 3G tīklu, nodrošinot ātrāku UMTS pakalpojumu lielākajās metropoles teritorijās, vienlaikus nodrošinot lēnākus EDGE tīklus klientiem mazāk apdzīvotās vietās.