Trešās paaudzes (3G) universālā mobilo telekomunikāciju sistēma (UMTS) ir viena no divām konkurējošām 3G tehnoloģijām, ko izmanto mobilajos tālruņos. 3G UMTS standarts var nodrošināt lielāku datu ātrumu nekā iepriekšējās 2G sistēmas. Turklāt UMTS ietver specifikācijas visam 3G balss un datu tīklam. 3G UMTS ir cieši saistīta ar vecākām tehnoloģijām, piemēram, uzlaboto datu pārraides ātrumu GSM Evolution (EDGE) un globālo mobilo sakaru sistēmu (GSM). Dažas UMTS klausules var izmantot vienu vai abus no šiem lēnākajiem protokoliem, ja 3G tīkls nav pieejams.
UMTS standarts tiek izmantots visā pasaulē, lai gan Eiropā visbiežāk tiek lietots faktiskais UMTS nosaukums. ASV 3G UMTS parasti tiek tirgots vienkārši kā 3G. Lai gan 3G UMTS balstās uz daudziem EDGE un GSM jēdzieniem, UMTS nevar darboties vienlaikus tādās pašās frekvencēs kā šie standarti. UMTS arī prasa, lai mobilo sakaru operatora mobilo sakaru torņos būtu instalēta pilnīgi jauna aparatūra. Tātad, lai gan EDGE var darboties vienlaikus ar GSM, UMTS var būt salīdzinoši dārgs jauninājums. Daži operatori var izvēlēties izmantot EDGE kā pārtraukuma līdzekli pirms pilna UMTS tīkla izveides.
3G UMTS tīkli bieži tiek iekasēti kā platjoslas pakalpojumi. Lai gan faktiskais lejupielādes un augšupielādes ātrums var būt lēnāks nekā tradicionālajiem platjoslas savienojumiem, tie bieži vien var būt ievērojams uzlabojums salīdzinājumā ar 2G datu sistēmām. EDGE var arī piedāvāt lielāku ātrumu salīdzinājumā ar vecāku GSM sistēmu, bet UMTS var palielināt iespējamo ātrumu zemas klases platjoslas teritorijā. Datoriem parasti ir pieejami īpaši 3G UMTS modemi, kas nodrošina platjoslas savienojumu, atrodoties ceļā. Tāpat daži mobilo sakaru operatori var ļaut lietotājiem piesaistīt savus UMTS tālruņus datoram. Šis piesaistes process var nodrošināt platjoslas savienojumu arī gadījumos, kad platjoslas savienojums citādi nebūtu pieejams.
Galvenais konkurējošais 3G protokols ir pazīstams kā Code Division Multiple Access (CDMA2000). Šo tehnoloģiju izmanto vairāki mobilo sakaru operatori ASV, lai gan lielākajā daļā citu valstu tā nav tik plaši izplatīta. Kamēr UMTS ir daļa no trešās paaudzes partnerības projekta (3GPP), CDMA2000 pieder konkurējošajam trešās paaudzes partnerības projektam 2 (3GPP2). Tieša pagaidu standarta 95 (IS-95) 2G protokola attīstība, CDMA2000 var līdzāspastāvēt tajās pašās frekvencēs kā šī vecā tehnoloģija. Tas ir līdzīgs attiecībām starp 3GPP GSM un EDGE tehnoloģijām, lai gan CDMA2000 pilnībā ir 3G. Šīs savietojamības dēļ CDMA2000 tīklu izveides izmaksas var būt lētākas, salīdzinot ar UMTS tīkliem. Atšķirībā no UMTS, CDMA2000 nav dabiska pēcteča. Long Term Evolution (LTE), 3GPP standarts, ir vienīgais abu konkurējošo 3G tehnoloģiju pēctecis.