Elpošanas sistēma ir ķermeņa sistēma, kas uztur elpošanu un sekojošo skābekļa un oglekļa dioksīda apmaiņu starp plaušām un asinsvadiem, kas transportē šīs gāzes uz un no ķermeņa audiem. Tā kā tā struktūra cieši atspoguļo tās funkcijas, elpošanas sistēmas anatomija ietver elpceļus, ceļu, pa kuru gaiss pārvietojas caur nāsīm un muti un nonāk trahejā vai elpvadā; plaušas un zīdītājiem to saturošie maisiņi, kas pazīstami kā alveolas, kas veicina gāzu apmaiņu; un krūškurvja diafragma, muskuļi zem plaušām, kas padara iespējamu elpošanu. Elpošanas sistēma nodrošina, ka skābeklis, savienojums, kas nepieciešams šūnu metabolismam vai enerģijas sadalīšanai, lai šūnas izmantotu, nonāk audos, kuriem tas ir nepieciešams.
Sākot ar ieelpošanas atverēm, nāsīm un muti, elpošanas sistēmas anatomija ietver šīs atveres un tajā esošos dobumus, kas kopā tiek saukti par augšējiem elpceļiem. Kad gaiss caur nāsīm iekļūst degunā, tas tiek ievilkts telpā tieši deguna iekšpusē, kas pazīstams kā deguna vestibils, un turpinās deguna dobumā, lielā telpā tieši aiz deguna, kur ieelpotais gaiss tiek sasildīts līdz ķermeņa temperatūrai un filtrēts no putekļiem. , baktērijas un vīrusi ar deguna gļotām un sīkām matiem līdzīgām šūnām, ko sauc par skropstiņām. Pēc tam šis gaiss iet aiz horizontālās plāksnes, kas sadala deguna dobumu un muti, ko sauc par cietajām aukslējām, un iekļūst rīklē jeb rīklē tieši aiz mutes. Caur muti ieelpotais gaiss tiek ievilkts tieši rīklē, augšējo elpceļu apakšējā daļā.
Otro elpošanas sistēmas segmentu sauc vienkārši par elpceļiem vai elpceļiem. Sākot ar balseni vai balss kastīti tieši zem rīkles, ieelpotais gaiss virzās caur traheju vai elpcauruli līdz vietai, kur tas sazarojas, veidojot bronhus, pāru elpceļus katrai plaušai. Pēc nokļūšanas bronhos gaiss sastopas ar elpceļu papildu iedalījumu bronhiolos, kas atgādina kailu koka zarus.
Katras bronhiola pamatnē sākas trešais segments, ko attēlo elpošanas sistēmas anatomija, plaušu funkcionālās vienības, kas pazīstamas kā alveolas. Alveolas, kas atgādina brokoļu galviņas uz stublāju galiem, kas ir bronhioli, sastāv no mazākiem kātiem, kas pazīstami kā alveolāri kanāli, un maziem noapaļotiem dobumiem, kas pazīstami kā alveolāri maisiņi. Alveolārajos maisiņos, gaisa plūsmas plaušās beigu punkts, ir mikroskopisku asinsvadu gultnes, ko sauc par kapilāriem. Tieši šeit gaisā esošais skābeklis nonāk asinsritē, izmantojot procesu, ko sauc par difūziju, kurā skābeklis caur alveolāro membrānu tiek apmainīts pret oglekļa dioksīdu, ko atgriež ar asinīm. Šis oglekļa dioksīds, kas ir šūnu metabolisma blakusprodukts, tiek izvadīts atpakaļ atmosfērā izelpotā gaisā.
Visu šo ieelpošanas procesu padara iespējams galvenais muskulis, kas ir iekļauts elpošanas sistēmas anatomijā, krūšu diafragma. Apļveida, izpletņa formas muskulis, kas atrodas tieši zem plaušām un aizpilda ribu loka apakšā esošo vietu, diafragma atvieglo ieelpošanu, radot vakuumu, kad tas saraujas. To darot, tas ievelk gaisu plaušās ar ārējo starpribu muskuļu palīdzību, kas atrodas starp katru ribu, kas, saraujoties, palielina ribu loku kopumā, ļaujot plaušām paplašināties.