Ķīmiskie pesticīdi ir dažādos veidos, piemēram, herbicīdi, kas nogalina augus; insekticīdi, kas iznīcina kukaiņus; un avicīdus, kas nogalina putnus. Tie var negatīvi ietekmēt gaisu, ūdeni un augsni, kas savukārt ietekmēs cilvēku un dzīvnieku dzīvi. Piesārņojums rodas ne tikai no šo ķīmisko vielu lietošanas, bet arī no nepareizas uzglabāšanas, negadījumiem ražošanas laikā un nepareizas lietošanas.
Visizplatītākais veids, kā gaiss tiek piesārņots ar ķīmiskiem pesticīdiem, ir daļiņas, kuras vējš aiznes uz citām vietām. Īpaši bieži tas notiek, ja tiek izmantots aerosols. Daļiņas pievienojas putekļiem gaisā un pēc tam vējš tiek aiznestas uz citām vietām, iespējams, piesārņojot savvaļas dzīvniekus un citus augus. Ja ir jāizmanto ķīmiskie pesticīdi, ir iespējams veikt pasākumus, kas palīdz novērst materiāla izplatīšanos pa gaisu. Koku robežas saglabāšana ap izsmidzināmo zonu var novērst lielu daļu ķīmisko pesticīdu izplatīšanos.
Arī ķīmiskie pesticīdi var nonākt strautos, upēs, akās un gruntsūdeņos. Tas var notikt no izšļakstīšanās dēļ nepareizas uzglabāšanas, lieko pesticīdu noplūdes un ķīmisko vielu izskalošanās no augsnes gruntsūdeņos. Vēl vairāk apdraudētas ir teritorijas, kas atrodas pie ūdenstilpnēm. Tāpat kā ķīmisko pesticīdu radītā gaisa piesārņojuma gadījumā, var veikt pasākumus, lai palīdzētu novērst ūdens piesārņošanu lielos daudzumos, piemēram, nodrošināt, ka lietošanas laikā tiek stādīts pietiekams skaits kultūraugu, un mēģināt izvairīties no pesticīdu izsmidzināšanas tieši pirms nokrišņiem.
Daudzi cilvēki uzskata, ka ķīmisko pesticīdu lietošana pasliktina augsnes kvalitāti lauksaimniecības zemēs. Materiāli pesticīdos var izraisīt augsnes dabisko iedzīvotāju skaita samazināšanos, kas var mainīt augsnes ķīmisko sastāvu. Turklāt, ja pesticīds paliek augsnē, tas var ne tikai pasliktināt augsnes kvalitāti, bet arī izskaloties gruntsūdeņos vai tikt aiznests ar vēju.
Visi šie ķīmisko pesticīdu radītā piesārņojuma izplatīšanas līdzekļi var ietekmēt cilvēkus un savvaļas dzīvniekus. Tas var nokļūt viņu dzeramajā ūdenī, pārtikā vai uz tā, kā arī uz ādas, kas var padarīt viņus slimus. Atkarībā no piesārņojuma līmeņa var tikt zaudētas arī dzīvības. Šī iemesla dēļ ķīmisko pesticīdu lietošanas vai uzglabāšanas laikā ir jābūt uzmanīgiem, lai iespējami mazāk kaitētu apkārtējiem organismiem.