Personifikācijas funkcija literatūrā ir dot jēdzienam vai objektam cilvēka pazīmes, parasti raksturojot tā īpašības vai izteikt apgalvojumu par cilvēka uzvedību. Personifikācija ir termins cilvēka īpašību piešķiršanai būtnēm, kas nav cilvēki, un dažreiz to sauc arī par antropomorfismu. To bieži izmanto dzejā, prozā un dziesmu vārdos, kā arī ikdienas runā. Personifikācija literatūrā bieži ir metaforas forma, metode, kā kaut ko aprakstīt, salīdzinot to ar kaut ko pazīstamāku. Emocijām, abstraktiem jēdzieniem un dabas spēkiem mītos un literatūrā ir piešķirtas cilvēciskas īpašības.
Personifikācijas lietojums literatūrā ietver dažus no senākajiem literārajiem darbiem, kas saglabājušies. Ezopa pasakas, kas datētas ar vismaz 400. gadu pirms mūsu ēras, bija slavenas ar cilvēku motīviem un kļūmēm dzīvniekiem un tādiem dabas spēkiem kā vējš un saule. Senās kultūras dabas spēkus bieži uzskatīja līdzīgi, un tas tika pārnests, piemēram, mītos un leģendās par grieķu dieviem. Grieķu rakstnieks Homērs šo pārliecību pārvērta par literāru ierīci, izmantojot personifikāciju savos episkajās poēmās “Iliāda” un “Odiseja”. Pēdējais dzejolis sākas ar lūgšanu Mūzām; šīs grieķu dievietes bija mākslas veidu, piemēram, dzejas un dejas, personifikācijas.
Rakstnieki dažreiz izmanto personifikācijas literatūrā, lai izteiktu ideju. Savā 19. gadsimta dzejolī “Oda uz grieķu urnas” Džons Kīts īsi salīdzina nosaukuma urnu ar cilvēku vēsturnieku. Viņš neuztur šo metaforu citās dzejoļa rindās; tas ir tikai veids, kā parādīt, kā urna ienes senatnes zināšanas un mākslu mūsdienās. Citos pantos Kīts urnu salīdzina ar bērnu un jaunavu līgavu. Viņš izmanto šos aprakstus, jo viņa laika lasītājiem tie asociējās ar nevainību un nesabojātu skaistumu, īpašībām, kuras viņš vēlas piešķirt grieķu vāzei.
TS Eliota 20. gadsimta dzejolis “Rapsodija ziemas naktī”, iespējams, ir viens no pazīstamākajiem personifikācijas paraugiem literatūrā. Eliots ielu lampai piešķir cilvēciskas īpašības, kas pēc tam stāsta pārējo dzejoli. Lampa raksturo mēness virs galvas kā vecu sievieti, kura naktī ir viena ar savu zūdošu atmiņu un dažiem dārgiem priekšmetiem. Astoņdesmitajos gados komponists Endrjū Loids Vēbers šo dzejoli adaptēja sava mūzikla Cats hitā dziesmā “Memory”, iepazīstinot ar Eliota vārdiem jaunu paaudzi.
Mūsdienu rakstnieki literatūrā turpina izmantot personifikāciju, dažreiz neparastos veidos. Savā 1990. gada romānā Skinny Legs and All Tom Robbins sniedz cilvēku personības un vēlmes nedzīvu priekšmetu grupai, tostarp karotei un pupiņu skārdei. Papildus tam, ka tas ir klasisks Robbinsa dīvainā stila piemērs, šis triks ļauj Robbinsam komentēt cilvēka darbību no objektu, kas nav cilvēki, skatu punkta. Tajā pašā desmitgadē Nīla Geimana komikss The Sandman personificēja abstraktas cilvēka pieredzes, piemēram, vēlmi un neprātu, galvenajos varoņos. Titulvaronis bija cilvēka sapņu personifikācija.