Alcheimera slimība ir demences forma, ko izraisa veselīgu smadzeņu audu deģenerācija, līdz cilvēks zaudē visas atmiņas un garīgās spējas. Tas ir visizplatītākais cilvēkiem, kas vecāki par 85 gadiem, taču tas var skart jebkura vecuma cilvēkus. Faktiskais cēlonis nav zināms, un nav atrasts neviens līdzeklis, lai gan, izmantojot Alcheimera terapijas metodes, piemēram, zāles un smadzeņu vingrinājumus, cilvēks var palēnināt progresēšanu un samazināt korelāciju starp Alcheimera slimību un atmiņas zudumu. Pirmais rādītājs, kas norāda uz Alcheimera slimību, ir atmiņas zudums, īpaši īslaicīga atmiņa. Vīrietis ar Alcheimera slimību varētu atcerēties, ko viņš valkāja ballītē pirms 15 gadiem, bet nevar atcerēties, ko viņš tajā dienā ēda brokastīs, kur viņš dzīvo vai kāpēc viņš iegāja istabā.
Cilvēka atmiņa ir vairāk nekā spēja atsaukt atmiņā notikumus nesenā vai tālākā pagātnē; patiesībā liela daļa cilvēka personības ir balstīta uz viņa atmiņu. Atmiņa kontrolē dažādas garīgās funkcijas. Skaidra atmiņa ir cilvēka spēja atcerēties šķietami nesaistītus vārdus vai idejas un vēlāk tos atsaukt atmiņā.
Piemēram, ja personai pasaka trīs nejaušus vārdus un lūdz tos nekavējoties atkārtot, bet nevar, tas var liecināt par traucētu tūlītēju atcerēšanos. Ja tiek traucēta tūlītēja atmiņa, tiks traucēta arī skaidrā atmiņa, jo smadzenes nevar saglabāt frāzes, kas jāatsauc vēlāk. Šis notikums tiek parādīts kā Alcheimera slimības simptoms, piemēram, cilvēks, kurš nevar atcerēties kaut ko, kas viņam vai viņai tika teikts piecas minūtes iepriekš, piemēram, sporta rezultātu, lai gan cilvēks ir dedzīgs sporta fans.
Vēl viena saikne starp Alcheimera slimību un atmiņu ir emocijas. Cilvēka emocijas ir tieši saistītas ar viņa atmiņu, un visas atmiņas izraisa kaut kādas emocijas. Atmiņa par cilvēka kāzu dienu var izraisīt laimes emocijas, atmiņa par mīļotā zaudēšanu izraisīs skumjas, un atcerēšanās par cīņu ar otru cilvēku var uzburt dusmas. Emocionālās reakcijas uz jaunām situācijām tiks ņemtas vērā no pagātnes reakcijām — citiem vārdiem sakot, tas, kā cilvēks reaģēja iepriekš, ir labs rādītājs tam, kā viņš vai viņa reaģēs tagadnē. Emocijas veicina tas, kas tiek atcerēts, tādēļ, ja atmiņa neizdodas, samazināsies vispārējās emocijas vai būs neparedzama vai ārpus rakstura reakcija.
Citi simptomi, kas liecina par iespējamu Alcheimera slimības sākšanos un atmiņas zudumu, ir nespēja atrast pareizo vārdu, dezorientācija, abstraktas domāšanas spēju zudums un sprieduma zudums. Ja ir viens vai divi no šiem simptomiem, tas ne vienmēr norāda uz Alcheimera slimību un atmiņas zudumu. Tomēr, ja lielākā daļa simptomu parādās paši, var būt problēma.