Parathormons un kalcitonīns ir divi hormoni organismā ar pretēju iedarbību. Kalcija līmeni asinīs palielina parathormons, bet kalcitonīns samazina kalcija līmeni asinīs. Kopā parathormons un kalcitonīns palīdz regulēt kalcija homeostāzi.
Parathormons, ko ražo parathormons, palielina kalcija koncentrāciju asinīs trīs veidos. Tas veicina osteoklastu darbību, šūnas, kas reabsorbē kaulus, tādējādi atbrīvojot kalciju. Parathormons netieši veicina kalcija uzsūkšanos tievajās zarnās, kur tas nonāk asinīs. Galu galā šis hormons novērš kalcija zudumu ar urīnu.
Kalcitonīns, kas ražots vairogdziedzerī, samazina kalcija koncentrāciju asinīs, izmantojot divus mehānismus. Tas samazina osteoklastu aktivitāti, tādējādi kalcijs paliek kaulos. Turklāt tas neļauj nieru kanāliņos uzsūkt kalciju, lai tas izietu no ķermeņa ar urīnu. Būtībā parathormons un kalcitonīns veic savus uzdevumus, izmantojot papildu līdzekļus.
Dažādas kalcija koncentrācijas asinīs izraisa parathormona un kalcitonīna sekrēciju. Kad kalcija līmenis asinīs nokrītas zem 1 milimolāra koncentrācijas, tiek aktivizēti epitēlijķermenīšu receptori. Atbildot uz to, šis dziedzeris ražo augstāku parathormona līmeni. Augsts kalcija līmenis asinīs stimulē kalcitonīna sekrēciju. Zems katra hormona līmenis turpina ražoties pat tad, ja kalcija līmenis neveicina to sekrēciju.
Pareizs kalcija līmenis asinīs ir būtisks veselīgai darbībai. Parathormona pārpalikums vai trūkums, kas var izraisīt slimības. Parathormona audzēji, kas palielina parathormona līmeni, noved pie kaulu un nierakmeņu atkaļķošanas. Ja nieres nespēj labi absorbēt kalciju, parathormons tiek ražots nepārtraukti, izraisot vājus, atkaļķotus kaulus, kas viegli lūst. Nepietiekams parathormona līmenis var izraisīt krampjus, kas var būt letāli.
Lai gan kalcitonīna līmenis ir saistīts ar noteiktām slimībām, nav pietiekami daudz pierādījumu, lai teiktu, ka kalcitonīna līmenis izraisa šīs slimības. Faktiski vairogdziedzera audzēji, kas izraisa kalcitonīna pārpalikumu, neizraisa zemāku kalcija koncentrāciju asinīs. Tas var būt tāpēc, ka šķiet, ka cilvēkiem ir citas metodes kalcija līmeņa pazemināšanai asinīs. Tomēr citos dzīvniekos kalcitonīnam ir daudz svarīgāka loma.
Parathormons un kalcitonīns var kalpot terapeitiskiem nolūkiem. Parathormona impulsa injekcijas paradoksālā kārtā var palielināt kaulu masu. Tomēr nepārtraukta parathormona ievadīšana izraisītu kaulu masas samazināšanos. Kalcitonīnu var lietot, lai zināmā mērā ārstētu pārmērīgu kalcija līmeni asinīs, kā arī osteoporozi.