Šķiet, ka katrā citā paziņojumā par mazuli ir stilizēts zīmējums ar stārķi, kurš auduma kūlī nes mazuli, īpaši Eiropā un Ziemeļamerikā. Tikai daži cilvēki apšauba šo vispārpieņemto tēlu, taču ir diezgan dīvaini, ka stārķi ir saistīti ar cilvēku mazuļiem un ka šī saikne ir pastāvējusi tik ilgi. Stārķu un zīdaiņu saikne aizsākās seno grieķu laikos, un tā ir aizraujoša ilustrācija tam, kā attīstās mīti un leģendas.
Grieķi atzīmēja, ka stārķi gadu no gada mēdz atgriezties vienās ligzdās un putni daudz laika veltīja arī mazuļu audzināšanai. Laika gaitā sāka rasties uzskats, ka stārķi ir priekšzīmīgi vecāki, izveidojot pirmo saikni starp stārķiem un mazuļiem. Galu galā, ja stārķi tik labi audzinātu savus mazuļus, viņi noteikti būtu prasmīgi apieties ar cilvēku zīdaiņiem!
Lai gan grieķu kultūra varētu būt izbalējusi, asociācijas starp stārķiem un vecāku audzināšanu daudzviet Eiropā joprojām bija spēcīgas. Ziemeļeiropā, kur stārķi parādās pavasarī pēc ziemošanas siltākā klimatā, stārķi tika uzskatīti par pavasara un auglības vēstnešiem. Putni parādījās arī tajā pašā laikā, kad tika rīkoti lieli auglības svētki, un cilvēki sāka saistīt stārķu atnākšanu ar ballītēm un mazuļu ieņemšanu.
Eiropas baltais stārķis ir arī slavens ar to, ka ligzdo uz jumtiem, kas ir arī nākamais mīklas fragments. Cilvēki sāka ticēt, ka stārķu ligzda uz jumta ir laba veiksme, un leģendas par to, ka stārķi izmet mazuļus pa skursteni, klīda. Ziemeļeiropieši uzskatīja, ka jo vairāk stārķu pilsētā, jo vairāk mazuļu, un šī leģenda dažos reģionos joprojām pastāv.
Tēls par laipnu stārķi, kurš nes zīdaini pie topošajiem vecākiem, kļuva ļoti populārs Viktorijas laikmetā, kad daudziem izveidojās apdomīga attieksme pret dzemdībām un dzīves faktiem. Tā vietā, lai sniegtu bērniem asiņaino informāciju, vecāki vienkārši informētu viņus, ka stārķis ir atvedis viņu jauno brāli vai māsu, un patiesībā daži Viktorijas laika gudrinieki to izmantoja kā komisku ierīci, kur mazuļu piekrauti stārķi vajā jaunas vientuļās sievietes pa ielu. izdomātas pastkartes.
Mūsdienās lielākā daļa cilvēku pieņem, ka stārķi faktiski nav atbildīgi par mazuļu izskatu vai auglības rādītājiem. Tomēr stārķu un mazuļu asociācija turpina pastāvēt, tāpat kā izvairīgā atbilde “stārķis tevi atnesa” zinātkārajiem bērniem.