Aminoskābei l-arginīnam un slāpekļa oksīdam ir kopīga savstarpēja saistība, kas ir neatņemama cilvēka veselības sastāvdaļa. L-arginīns palīdz veidot urīnvielu, palīdzot izvadīt no organisma kaitīgo amonjaku, un tam ir vairākas galvenās lomas imunitātē, dziedināšanā un šūnu dalīšanā. Slāpekļa oksīds ir molekula, ko izmanto šūnām, lai signalizētu viena otrai, un tā izraisa asinsvadu paplašināšanos, kā arī vairākas citas funkcijas.
L-arginīnu organisms izmanto, lai palīdzētu ražot slāpekļa oksīdu. Fermenti, kas pazīstami kā slāpekļa oksīda sintāzes (NOS), pārvērš šo aminoskābi gāzveida signalizācijas molekulā. L-arginīnu un slāpekļa oksīdu organisms izmanto dažādos daudzumos, un NOS darbība dažādos ķermeņa audos tiek rūpīgi regulēta.
Tāpat kā daudzi procesi organismā, slāpekļa oksīda ražošana ir saistīta ar negatīvu atgriezenisko saiti. Pēc šīs molekulas izveidošanas tā kavē NOS enzīmu aktivitāti. Tas neļauj šūnām radīt pārāk daudz slāpekļa oksīda, un tas var ietekmēt dažas veselības problēmas. Slāpekļa oksīds ir reaktīva molekula un var izraisīt oksidatīvo stresu šūnās, izraisot potenciāli nopietnas problēmas ar asinsvadiem.
NOS endotēlija šūnās, kas klāj asinsvadus, pastāvīgi izmanto l-arginīnu un slāpekļa oksīdu. Šie fermenti izmanto skābekli un l-arginīnu, lai ražotu šo šūnu signalizācijas molekulu. Pēc tam šūnas var izdalīt slāpekļa oksīdu asinsritē, kur tas izraisa gludo muskuļu atslābināšanos gar asinsvadiem. Šis process paplašina vai atver asinsvadus.
Spēja ātri paplašināt asinsvadus kalpo vairākiem mērķiem. Tas pazemina asinsspiedienu, nodrošinot lielāku telpu asinīm cauri. Paplašināšanās ir svarīga arī pareizai seksuālajai darbībai. Palielināta asins plūsma uz dzimumorgānu kapilāriem nodrošina normālu seksuālo reakciju.
Dažu medicīnisku stāvokļu terapija ietver saistību starp šiem diviem savienojumiem. Sirds slimības, aizsērējušas artērijas un dažas sāpes krūtīs var uzlaboties, ievadot l-arginīnu. Tas notiek tāpēc, ka slāpekļa oksīda veidošanās un asinsvadu paplašināšanās mazina šo problēmu simptomus. Alternatīvi šiem stāvokļiem var ievadīt slāpekļa oksīdu ar līdzīgiem rezultātiem.
Tradicionālās erektilās disfunkcijas zāles parasti neizmanto l-arginīna un slāpekļa oksīda ceļu, lai uzlabotu asins plūsmu. Tomēr pētījumi ir veikti, izmantojot l-arginīna piedevas šim stāvoklim. Pētījumā L-arginīns tika ievadīts kopā ar diviem citiem savienojumiem, glutamātu un johimbīnu. Rezultāti parādīja, ka šī kombinācija bija veiksmīga erektilās disfunkcijas ārstēšanā.