Multiplā skleroze (MS) ir deģeneratīva slimība, kas ietekmē nervu sistēmu. Tādi simptomi kā nespēja pareizi kustināt muskuļus un pat pilnīga paralīze rodas vielas, ko sauc par mielīnu, deģenerācijas dēļ, kas pārklāj lielu daļu ķermeņa nervu. Veseliem cilvēkiem mielīns darbojas kā izolators ap nerviem, palīdzot elektriskajiem impulsiem efektīvi iziet cauri nerviem. Kad mielīns sadalās, šie impulsi palēninās vai vispār apstājas, un ķermeņa vietas, kurām nervi parasti sūta signālus, nesaņem atbilstošos ziņojumus, kā rezultātā rodas MS simptomi.
Veselam cilvēkam smadzenes saņem signālus no pārējā ķermeņa no sajūtām, un tās sūta signālus arī uz citām ķermeņa daļām, lai stimulētu kustības. Perifērā nervu sistēma (PNS) ir nervu izvietojums ap ķermeni, un centrālā nervu sistēma (CNS) ir nervu kopums smadzenēs un muguras smadzenēs. Mielīns ir balta un taukaina viela, kas pārklāj CNS nervus.
Smadzeņu un muguras smadzeņu šūnas savāc sajūtas un liek pārējam ķermenim kustināt muskuļus. Katrs nervs pārraida signālu caur elektrisko impulsu un ķīmisko signālu sistēmu. Mielīns aizsargā nervu šūnas ārpusi un notur elektriskos impulsus šūnās, lai tie neizkliedētu enerģiju ārpus šūnām, bet gan notur visu elektrību pareizajā vietā un virzienā. Saikne starp mielīnu un multiplo sklerozi rodas MS pacientiem, jo tiek bojāts CNS mielīns, kas palīdz nerviem efektīvi nodot signālus.
Kad mielīns ir bojāts vai pilnībā sadalīts, apakšā esošā nervu šūna nevar pareizi noturēt elektriskos signālus. Signāli dramatiski palēninās vai var pat tikt pazaudēti. Nervu šūnas, kurām vajadzētu nodot smadzenēm sajūtu ziņojumus, pēc tam var radīt patoloģiskas sajūtas, kas jūtas kā adatas dūrieni vai nejutīgums.
Nervu šūnas, kas parasti sūta signālus muskuļiem un rada gandrīz tūlītēju kustību, var stimulēt tikai vājas kustības vai arī tās vispār nevar stimulēt. Tas var izpausties ar tādiem simptomiem kā paralīze, redzes dubultošanās vai muskuļu vājums. 2011. gadā ārsti vēl nezina, kas izraisa mielīna un multiplās sklerozes attīstības bojājumus, lai gan ir aizdomas par īpašu ģenētiku un izraisītājiem, piemēram, vīrusiem. Viens mielīna bojājuma skaidrojums ir tāds, ka stāvoklis ir autoimūna slimība, kas nozīmē, ka paša organisma imūnsistēma nezināma iemesla dēļ uzbrūk mielīnam.
Neskatoties uz informācijas trūkumu par mielīna un multiplās sklerozes problēmu cēloni, daži medikamenti var pozitīvi ietekmēt slimības simptomus, lai gan MS vēl nav ārstējama. Šīs zāles ietver steroīdus, interferonus un antivielas. Mākslīgais mielīna proteīns ir vēl viena iespēja. Fiziskā aktivitāte var arī potenciāli uzlabot mielīna un multiplās sklerozes deģenerācijas ātrumu.