Sievietēm parasti tiek ieteikts vismaz reizi dažos gados veikt Papanicolaou testu (citādi pazīstamu kā Pap uztriepi), jo šī medicīniskā pārbaude pārbauda, vai nav dzemdes kakla novirzes. Ja šī skrīninga testa rezultāti parāda patoloģiskas šūnas, kas varētu liecināt par dzemdes kakla vēzi vai maksts infekciju, daudzi ārsti pasūta kolposkopiju. Šis ir diagnostikas tests, kas ļauj ārstiem tuvāk apskatīt dzemdes kaklu, pirms nosaka patoloģisku šūnu cēloni. Tādējādi galvenā saikne starp Pap uztriepi un kolposkopiju ir tāda, ka abas tiek izmantotas, lai diagnosticētu dzemdes kakla anomālijas.
Pap uztriepes laikā ārsts ievieto spoguļu pacienta makstī, lai būtu redzams dzemdes kakls. Pēc tam dzemdes kakls tiek notīrīts, lai šūnas varētu savākt un nosūtīt uz laboratoriju, kur šūnas tiek rūpīgi pārbaudītas, izmantojot mikroskopu. Tas nozīmē, ka Pap uztriepes rezultāti parasti tiek nosūtīti atpakaļ ārstam pēc dažām nedēļām, kas pēc tam informē pacientu, ja tiek atklātas patoloģiskas šūnas. Viena no galvenajām atšķirībām starp Pap uztriepi un kolposkopiju ir tā, ka Pap testu izmanto tikai skrīningam, savukārt kolposkopiju var izmantot, lai noteiktu diagnozi vai pieprasītu papildu pārbaudes. Tāpēc, lai galīgi noteiktu problēmu, parasti ir nepieciešama gan Pap uztriepe, gan kolposkopija.
Kolposkopija parasti ir tikpat īsa un nesāpīga kā Pap uztriepe, lai gan daži ārsti testa laikā var veikt procedūras, kas rada diskomfortu. Pārbaudes laikā ārsts dzemdes kaklam uzklāj etiķskābi, lai patoloģiskas šūnas būtu viegli pamanāmas. Nākamais solis ir novietot kolposkopu, kas ir elektriskais mikroskops, maksts priekšā, lai varētu apskatīt dzemdes kaklu. Šīs diagnostiskās medicīniskās pārbaudes laikā ārsts koncentrējas uz dzemdes kakla baltajiem plankumiem, jo šie apgabali norāda uz patoloģiskām šūnām. Dažos gadījumos gan Pap uztriepe, gan kolposkopija parāda, ka nekas nav kārtībā, un tādā gadījumā ārsts pārbaudes laikā neredzēs nekādas patoloģiskas šūnas.
Ja kolposkopija parāda, ka ir patoloģiskas šūnas, daudzi ārsti izvēlas veikt biopsiju, lai iegūtu audu paraugu papildu pārbaudei. Tas var justies kā šķipsnu un pēc tam var izraisīt vieglus vēdera krampjus un vieglu asiņošanu. Biopsijas laikā savāktie audi tiek nosūtīti uz laboratoriju patologa pārbaudei. Dažos gadījumos rezultāti liecina par dzemdes kakla vēzi, un šajā laikā pirms ārstēšanas uzsākšanas parasti ir nepieciešama papildu pārbaude. Vairums gadījumu nekad nenonāk biopsijas stadijā, jo gan Pap uztriepe, gan kolposkopija norāda uz vieglākām problēmām, piemēram, maksts infekciju, iekaisumu vai cilvēka papilomas vīrusu (HPV).