Alerģiska reakcija pret kodeīnu ir salīdzinoši reta un var būt no vieglas līdz potenciāli letālai. Viegli simptomi var būt svīšana, galvassāpes vai ādas pietvīkums. Nopietnākas pazīmes var būt dezorientācija, redzes traucējumi vai halucinācijas, savukārt smagas reakcijas var būt reibonis, sirdsklauves vai apgrūtināta elpošana.
Lielākajai daļai cilvēku, kuriem ir alerģija pret kodeīnu, simptomi rodas pirmajā zāļu lietošanas reizē, lai gan dažkārt cilvēkam var būt reakcija pēc veiksmīgas zāļu lietošanas pagātnē. Medicīnas speciālisti vienmēr jābrīdina, ja pacientam kādreiz ir bijusi alerģiska reakcija pret kodeīnu, lai varētu izmantot alternatīvas zāles. Pēc alerģiskas reakcijas var izrakstīt recepšu medikamentus, kas pazīstami kā epinefrīns. Šīs potenciāli dzīvību glābjošās zāles tiek piegādātas injekcijas veidā un vienmēr tiek nēsātas līdzi pacientam, ja alerģiski simptomi atkārtojas nākotnē.
Vairumā gadījumu alerģiska reakcija izraisa simptomu attīstību dažu sekunžu vai minūšu laikā pēc kodeīna ievadīšanas organismā. Precīza cilvēka reakcija būs atkarīga no alerģijas smaguma pakāpes, taču visbiežāk sastopamie simptomi ir galvassāpes, nātrene un viegls vai mērens pietūkums. Var rasties arī redzes traucējumi vai pārmērīga svīšana.
Nopietnākas alerģiskas reakcijas pret kodeīnu pazīmes var būt sirdsklauves, ārkārtējs reibonis vai asinsspiediena izmaiņas. Dažos gadījumos pacients var kļūt dezorientēts vai nonākt šokā. Sirds apstāšanās nav bieži sastopams simptoms, taču ir iespējams, ka alerģija pret kodeīnu var izraisīt sirdsdarbības traucējumus, tostarp sirdsdarbības apstāšanos vai pēkšņu nāvi.
Smagas un potenciāli dzīvībai bīstamas pazīmes ir sejas pietūkums, apgrūtināta elpošana un samaņas zudums. Šāda veida smagas alerģiskas reakcijas sauc par anafilaksi un dažu minūšu laikā var izrādīties letālas, īpaši, ja netiek sniegta tūlītēja medicīniskā palīdzība. Šāda veida reakcijai parasti ir nepieciešama hospitalizācija, un pacientam var būt nepieciešama mehāniska elpošanas palīdzība vai citi dzīvības uzturēšanas pasākumi. Personai, kurai ir bijusi anafilaktiska reakcija pret kodeīnu, ir jāuzmanās, lai turpmāk izvairītos no šīs zāles, un visiem medicīnas darbiniekiem ir jāatgādina par alerģiju katrā vizītē.