Arsēns ir metālisks elements, kas dabiski sastopams zemē, un tam ir As ķīmiskais simbols. Neskatoties uz to, ka arsēnam ir toksiska inde, tam ir daudz citu labvēlīgu īpašību. Arsēna ķīmiskās, fizikālās un citas īpašības atšķiras atkarībā no šī elementa formas un īpašībām. Tas var būt gan metāls, gan nemetāls, un tas ir šķidrā, cietā un gāzveida formā. Neatkarīgi no arsēna īpašībām un stāvokļa šim materiālam vienmēr ir atomskaitlis 33, kas apzīmē tā 33 elektronus.
Arsēna fizikālās īpašības lielā mērā ir atkarīgas no tā, kā tas tiek apstrādāts. Dabīgajam arsēnam ir pelēka, sudraba krāsa, un tas kalpo kā ļoti efektīvs vadošs materiāls. Tam ir ķiploku smarža, un tas ir ķīmiski stabils, tomēr diezgan trausls.
Karsējot, arsēna īpašības mainās, kad tas tiek pārveidots par šķidrumu, pēc tam par gāzi. Šī gāze ir pazīstama kā dzeltenais arsēns, un, kad tā atdziest un sacietē, tā veido mīkstu, vaskainu tekstūru. Kad dzeltenais arsēns ir pakļauts gaismai, tas pārvēršas melnajā arsēnā. Melnais arsēns tiek uzskatīts par minerālu, un tas ir pilnībā nemetālisks.
Lai pārbaudītu arsēna ķīmiskās īpašības, ir jāanalizē tādas īpašības kā tā viršanas temperatūra un šķīdība. Arsēns vārās 615 grādos pēc Celsija (1,139 Fārenheita), savukārt cietās versijas kūst 814 grādos pēc Celsija (1,497 Fārenheita). Dabiskā stāvoklī tas nešķīst ūdenī, lai gan arsēns bieži saistās ar dabīgiem sāļiem vai minerālvielām, kas dažos gadījumos var šķīst ūdenī. Atkarībā no tā, kur atrasts arsēns, tas var būt kristāliskā vai pulvera formā.
Viena no vispazīstamākajām arsēna īpašībām ir tā toksicitāte. Cilvēks jau vairāk nekā tūkstošgadi ir atzinis arsēnu par spēcīgu indi un izmantojis šo elementu gan kā herbicīdu, gan kā insekticīdu. Dažos gadījumos to izmantoja arī zāļu vai pat skaistumkopšanas un kosmētikas līdzekļos. Cilvēks arsēnu izmantojis arī kā ķīmisko ieroci vai vienkārši kā diskrētu veidu, kā saindēt senos karaļus un citus vadoņus.
Pat dabīgā stāvoklī arsēns var izraisīt nejaušu saslimšanu vai nāvi, ja tas nonāk saskarē ar vietējiem ūdens krājumiem. Pēc norīšanas vai ieelpošanas šis materiāls konkurē ar fosfātiem organismā standarta vielmaiņas procesos, kas galu galā izraisa masveida orgānu mazspēju.
Dažas arsēna īpašības padara to noderīgu rūpniecībā un ražošanā. Vara apstrāde ar arsēnu piešķir vara sudrabainu apdari, padarot to par populāru instrumentu viltotājiem. Mūsdienās arsēnu izmanto svina un vara sacietēšanai vai misiņa, bronzas un pat stikla krāsas maiņas novēršanai. Tas kalpo arī kā ātrākais pieejamais pusvadītājs, taču tā augsto izmaksu dēļ tiek izmantots reti.