Bezrecepšu medikamenti, ko dažkārt dēvē par bezrecepšu medikamentiem, atšķiras no recepšu medikamentiem ar to, ka tos var legāli iegādāties un lietot, iepriekš nesaņemot recepti no veselības aprūpes speciālista. Medikamenti, kas ir pieejami bez ārsta receptes, parasti tiek uzskatīti par diezgan labdabīgiem. Lai gan tie var būt efektīvi noteiktu simptomu un stāvokļu ārstēšanā, pastāv zems smagu blakusparādību vai pārdozēšanas risks, kas saistīts ar bezrecepšu zālēm. Zāļu veidi, kas ir pieejami bez receptes, var atšķirties atkarībā no jurisdikcijas, un joprojām var būt spēkā juridiski ierobežojumi šo līdzekļu iegādei.
Daudzi farmācijas uzņēmumi ražo bezrecepšu zāles, kas var ārstēt parastos slimības un ir pieejamas mazumtirdzniecības vietās, lai tās varētu iegādāties ikviens, kam ir nauda, lai tās atļautos. Dažos gadījumos bezrecepšu un recepšu medikamentiem var būt līdzīgi mehānismi, un tie var ārstēt slimības aptuveni vienādi, taču recepšu medikamenti tiek piedāvāti ar lielāku iedarbīgumu vai klīnisko pētījumu laikā, iespējams, ir pierādījuši lielāku risku lietotājiem. Narkotikas, kas rada lielāku risku atsevišķu lietotāju, kā arī visas sabiedrības veselībai un labklājībai, ir ierobežotas ar likumu tiem, kas atbilst pieņemtajiem medicīniskajiem standartiem attiecībā uz šādu ārstēšanu.
Bezrecepšu medikamentu pieejamība dažādās vietās ir atšķirīga. Piemēram, dekongestanti un zāles pret saaukstēšanos, kas satur pseidoefedrīnu, dažādos štatos bieži tiek pakļauti atšķirīgiem ierobežojumiem. Pseidoefedrīnu var izmantot metamfetamīna ražošanā, tāpēc daudzi štati ierobežo tā iegādi tikai personām, kas ir vecākas par 18 gadiem, pieprasa, lai tie, kas pērk šīs zāles bezrecepšu veidā, nodrošinātu mazumtirgotājiem personu apliecinošu dokumentu ar fotogrāfiju, kā arī var ierobežot tā daudzumu. var iegādāties. Dažas valstis vienkārši pieprasa, lai personas pirms pseidoefedrīnu saturošu zāļu iegādes saņemtu ārsta recepti.
Recepšu medikamentu izmaksas salīdzinājumā ar bezrecepšu medikamentiem atšķiras. Tiem, kuriem ir medicīniskā apdrošināšana ar recepšu medikamentu plānu, recepšu medikamentu izmaksas var nebūt nozīmīgas, jo viņu apdrošināšana sedz recepšu izmaksas. Bezrecepšu medikamentu izmaksas var atšķirties, un parasti tās nesedz apdrošināšana. Patērētāju dabisko un homeopātisko medikamentu iegādi parasti neierobežo recepšu likumi, un patērētāji parasti var tos iegādāties pēc saviem ieskatiem. Tāpat kā bezrecepšu medikamentu gadījumā, augu izcelsmes un homeopātisko līdzekļu izmaksas parasti nesedz veselības apdrošināšanas plāni, kas var padarīt tos mazāk rentablus nekā apdrošinātiem patērētājiem paredzētās recepšu zāles.