Attiecības starp sērām un melanholiju ir atkarīgas no tā, vai cilvēks, kurš cieš zaudējumus, var pārvarēt skumjas un atgūties. Sēras un melanholija sākas ar nolieguma sajūtām, kad cilvēks vai abstrakts ideāls, piemēram, brīvība, nomirst. Skumjas tiek uzskatītas par veselīgu reakciju pirmajās sērošanas stadijās, kas veicina dziedināšanas procesu. Kad sēras kļūst internalizētas, tas var izraisīt melanholiju un dziļu depresiju.
Teorijas par sēru un melanholijas attiecībām izriet no Zigmunda Freida darba 1917. gadā. Freids rakstīja, ka sēras ir normāla reakcija uz mīlestības objekta zaudēšanu, kas ir apzināti zināma un identificējama. Melanholija attīstās, kad skumjas nav piemērotas situācijai un kļūst internalizētas. Persona, kas cieš no melanholijas, identificē pazaudēto objektu vai personu ar sevi bezsamaņā, izraisot ego zaudēšanu.
Sēras un melanholija atšķiras ar to, kā cilvēks reaģē uz zaudējumu. Sērošanas procesa laikā parastās skumjas galu galā mazinās, kad cilvēks emocionāli atraujas no pazudušā cilvēka vai objekta un skumjas aizstāj ar citām emocijām. Ja šis process neizdodas attīstīties, var attīstīties smaga depresija, ko raksturo sadistiskas tendences.
Melanholiski pacienti var meklēt atriebību pazudušajam mīļotajam, mokot sevi. Parastā sēru stadija, kas definēta kā dusmas, vēršas uz iekšu un kļūst par konfliktu starp mīlestību un naidu, kas uzbrūk ego, saskaņā ar Freida teoriju. Šie pacienti var justies dziļi nomākti un zaudēt interesi par ārējām darbībām.
Viņi parasti kļūst nomākti un zaudē spēju mīlēt citus vai sevi. Melanholijas pacienti var būt piepildīti ar naidu pret sevi un zemu pašcieņu, kad dusmas tiek pārvietotas. Šīs emocijas var likt personai pārtraukt ēst un gulēt un reaģēt uz disfunkcionālu uzvedību. Šādas emocijas var izraisīt arī domas par pašnāvību vai pašnāvības mēģinājumiem.
Sēras un melanholija ir dažādu pētniecības projektu tēmas gadu gaitā, lai pārbaudītu Freida teoriju. Neiroloģiskie sasniegumi medicīnā liecina par izmaiņām smadzenēs cilvēkiem, kuri nespēj iziet cauri sēru procesam emocionāli veselīgā veidā. Melanholija tiek uzskatīta par garīgās veselības traucējumu, kas var reaģēt uz psihoterapiju un antidepresantiem.
Melanholija atšķiras no citiem depresijas veidiem, ko parasti novēro, kad cilvēki sēro. To definē kā smagu depresiju, kas var izraisīt mānijas depresijas epizodes vai psihozi. Pacients dažreiz pievēršas konkrētai tēmai vai idejai un izjūt intensīvu vainas sajūtu. Trauksmes parasti parādās agri no rīta, īpaši, ja cilvēks nevar aizmigt. Viņš vai viņa parasti zaudē interesi par seksu un citām patīkamām aktivitātēm.