Personas ar bulīmiju, kas pazīstama arī kā bulimia nervosa, bieži veic ārkārtējus pasākumus, lai slēptu savu dzeršanas un tīrīšanas piespiešanu. Laika gaitā šo nopietno ēšanas traucējumu kļūst grūtāk noslēpt, jo emocionālās un fiziskās sekas sāk ietekmēt. Slimību, kas galvenokārt skar jaunas sievietes, var ietekmēt dažādi fizioloģiski, sociāli un personiski faktori. Sākotnēji bulīmiķi var parādīt brīdinājuma pazīmes, kuras ar laiku var aizstāt ar dramatiskām un potenciāli dzīvībai bīstamām fiziskām sekām, kas pasliktinās bez ārstēšanas.
Bulīmijas pazīmes bieži vien ir saistītas ar pieņemtu domāšanas procesu, kas konsekventi atspoguļo indivīda rūpes par paštēlu, diētu un svaru. Tie, kuriem ir šādas apsēstības, bieži uzrāda papildu bulīmijas pazīmes, kas bieži ietver rūpes par pārtikas patēriņu un kaloriju skaitīšanu, kas robežojas ar trauksmi un neveselīgām bailēm pieņemties svarā. Turklāt apsēstība ar svaru un ķermeņa formu, kas liek lietot un ļaunprātīgi izmantot diētas tabletes, caurejas līdzekļus un ūdens tabletes, lai veicinātu svara zudumu, var būt bulīmijas pazīme. Lai papildinātu tablešu lietošanu un parasto attīrīšanos, bulīmijas slimniekiem var rasties kaitīga piespiešana vingrot, kas aizstāj atpūtu pēc slimības vai traumas.
Nav nekas neparasts, ka indivīds ar bulīmiju piedzīvo personības vai garastāvokļa izmaiņas, tostarp trauksmi, vainas apziņu un depresiju. Dažiem cilvēkiem bieži rodas atkarības problēmas, kas var kļūt izteiktākas, ja viņi nespēj izpildīt savas piespiešanas. Bulīmijas uzvedības pazīmes var ietvert neraksturīgu un dažkārt nelikumīgu darbību veikšanu, lai veicinātu dzeršanas un attīrīšanas piespiešanu. Dažas personas var ķerties pie veikala zādzībām vai naudas zagšanas, lai papildinātu vajadzību pēc pārtikas vai tabletēm. Citi var demonstrēt metodisku uzvedību, piemēram, dažādu pārtikas preču aizbildniecību dažādās pilsētas vietās, lai slēptu savu kompulsīvo uzvedību.
Bulīmijas pazīmes bieži izpaužas cilvēka ēšanas paradumos, kas pārņem pazīmes, kas var kalpot, lai brīdinātu cilvēkus, kas ir tuvu, ka kaut kas nav pareizi. Daudzi cilvēki ar bulīmiju var izvēlēties ēst privāti, lai neradītu aizdomas. Maldīšanās ar pārtiku, noslēpumainība par pārtikas patēriņu un atkārtotas vai ilgstošas gavēņas ir bieži sastopami signāli, ka kaut kas nav kārtībā. Tie, kas izvēlas ēst citu acu priekšā, bieži vien tūlīt vai drīz pēc ēšanas aizbildinās, meklējot vannas istabu, lai iztīrītos. Diezgan bieži bulīmijas slimniekiem ir izteiktas svara svārstības, piemēram, ievērojama svara zaudēšana īsā laika periodā.
Agrīnās dzeršanas un attīrīšanas stadijās bulīmijas fiziskās pazīmes var ietvert pietūkuma veidošanos vaigos un žokļa līnijā. Uzpūšanās parasti rodas siekalu dziedzeriem, asinsvadiem un gļotādām attīrīšanas procesa laikā radītā spriedzes rezultātā. Atkārtota kuņģa skābes ievadīšana mutes dobumā tīrīšanas laikā bieži izraisa zobu emaljas zudumu un galu galā zobu bojāšanos. Arī mutes dobuma mīkstie audi kļūst iekaisuši un kairināti, izraisot smaganu sāpes un dažkārt arī čūlu audu veidošanos. Attīrīšanas laikā konsekventi lietojot, bulīmiķa roku pirkstos un locītavu locītavās var veidoties kallus.
Laika gaitā dzeršana un attīrīšana iztukšo vērtīgās uzturvielas un elektrolītus, kas nepieciešami pareizai ķermeņa darbībai. Sievietēm, kurām ir bulīmija, var rasties menstruālā cikla traucējumi vai patoloģiska asiņošana ķīmisko traucējumu dēļ, ko bulīmija netieši izraisa reproduktīvajā sistēmā. Stresa bulīmija, kas atrodas uz ķermeņa, var arī izraisīt letarģiju, locītavu diskomfortu un muskuļu tonusa zudumu. Pastāvīgs kālija trūkums var izraisīt traucējumus, kas pazīstami kā hipokaliēmija, kas, ja to neārstē, var izraisīt hipertensiju un kognitīvus traucējumus. Citas nopietnas slimības, ko var izraisīt bulīmijas izraisīts nepietiekams uzturs, ir sirds aritmijas, pankreatīts un artēriju slimības.