Cinka īpašības atšķiras atkarībā no konteksta. Fiziski cinkam ir līdzīgas īpašības kā citiem saistītiem metāliem periodiskajā tabulā, piemēram, dzelzs. Misiņš ir kaļams sakausējums, kas izgatavots no cinka un vara. Ķīmiski cinkam ir līdzīgas īpašības ar citiem 12. grupas elementiem, un tas ir mēreni reaģējošs. Bioloģiski cinka īpašībām ir liela nozīme vielmaiņā, jo daudzi fermenti izmanto cinku.
Cinks parādās kā metāls ar sudraba vai zilgani baltu krāsu. Tas var būt spīdīgs, bet daudzām kategorijām ir blāva apdare. Ikdienas temperatūrā viena no cinka īpašībām ir trauslums. Tas nozīmē, ka, izstiepjot vai saspiežot cinku, tam ir tendence plīst, nevis deformēties. Lai gan cinka atomu svars ir smagāks par dzelzi, tas ir mazāk blīvs un tāpēc šķiet vieglāks.
Izplatīts sakausējums, kas izgatavots no cinka, ir misiņš. Misiņš tiek izgatavots, sajaucot cinku un varu, parasti ar vairāk vara nekā cinka. Tas izskatās kā spīdīgs metāls ar zelta vai dzeltenu krāsu. To izmanto lietojumiem, kuriem nepieciešams zemas berzes kontakts starp virsmām. Misiņš mēdz iznīcināt baktērijas, tāpēc slimnīcās bieži izmanto misiņa durvju rokturus, lai uzlabotu sanitāriju. To plaši izmanto arī mūzikas instrumentu izgatavošanai.
Cinka ķīmiskās īpašības ir līdzīgas citiem 12. grupas elementiem, piemēram, kadmijam un dzīvsudrabam. Tāpat kā šiem citiem elementiem, cinkam ir salīdzinoši zema kušanas un viršanas temperatūra. Cinks ir nedaudz reaģējošs, kas nozīmē, ka tas ķīmiski reaģēs ar gaisu un ūdeni. Kad tīrs cinks tiek pakļauts atmosfēras iedarbībai, tas reaģēs ar oglekļa dioksīdu, veidojot cinka karbonāta aizsargājošu slāni. Cinka ķīmiskās īpašības tiek izmantotas uguņošanas ierīcēs, lai radītu dūmu efektus.
No otras puses, cinka bioloģiskās īpašības ir svarīgas sabiedrības veselībai. Faktiski cinks ir atrodams ļoti dažādos organismos. Elements tiek izmantots daudzos fermentos, kas ir olbaltumvielas, kas ietekmē noteiktu ķīmisko reakciju ātrumu. Fermenti ir svarīgi ķīmiskā līdzsvara uzturēšanai organismā. Cilvēka organismā cinkam ir izšķiroša nozīme smadzenēs, un tas ir nepieciešams mācību procesam.
Cinka deficīts ir izplatīta uztura problēma jaunattīstības valstīs. Bērnībā un pusaudža gados cinka trūkums var kavēt izaugsmi un dzimumbriedumu. Jebkurā vecumā nepareizs cinka līmenis var kavēt imūnsistēmas spēju cīnīties pret infekcijām un slimībām. Tiek uzskatīts, ka vismaz ceturtajai daļai pasaules iedzīvotāju ir cinka deficīta risks.