Endokrīnās slimības parasti izraisa nelīdzsvarotība kādā endokrīnās sistēmas daļā, kas sastāv no dziedzeriem, kas ir atbildīgi par svarīgām ķermeņa funkcijām nepieciešamo hormonu radīšanu un regulēšanu. Endokrīnās slimības parasti izraisa kāda hormona pārpalikums vai tā deficīts, taču daži traucējumi faktiski var radīt šādu nelīdzsvarotību. Endokrīnie dziedzeri ir arī uzņēmīgi pret audzējiem, kas parasti nav saistīti ar hormonālo nelīdzsvarotību.
Hiposekrēcija ir termins, ko lieto, lai aprakstītu hormona nepietiekamu ražošanu, kas bieži izraisa hormonu deficīta endokrīnās slimības. Hipersekrēcija otrādi. Šo terminu lieto, lai aprakstītu hormona pārprodukciju kādā endokrīnās sistēmas daļā.
Endokrīnās sistēmas slimību diagnostika var būt sarežģīta, jo parasti tiek mērīts hormonu daudzums asinsritē. Tas ir grūts uzdevums. Tā kā tas tā ir, hormonus dažreiz mēra netieši. Piemērs ir glikozes līmeņa noteikšana asinīs insulīna vietā diabēta gadījumā.
Virsnieru darbības traucējumus parasti izraisa virsnieru dziedzeru hormonu nelīdzsvarotība. Cilvēka ķermenī ir divi no šiem dziedzeriem, kas atrodas tuvu katras nieres augšdaļai. Tie ir atbildīgi par ar stresu saistīto hormonu, piemēram, kortizola un adrenalīna, veidošanos. Divas endokrīnās slimības, kas saistītas ar virsnieru dziedzeriem, ir Crushing sindroms, kurā tiek ražots pārāk daudz kortizola, un Adisona slimība, kas izraisa pārāk maz kortizola.
Glikozes traucējumi ir saistīti arī ar endokrīno sistēmu. Tajos iesaistītais dziedzeris ir aizkuņģa dziedzeris. Tas ir atbildīgs par glikagona un insulīna ražošanu. Šie divi hormoni ir būtiski cukura regulēšanai organismā. Glikozes nelīdzsvarotības izraisītas slimības ir cukura diabēts un hipoglikēmija.
Kad cilvēki ēd cukuru, tas tiek pārvērsts glikozē un pēc tam nonāk asinsritē. Lai šūnas varētu absorbēt glikozi, ķermenim ir jābūt insulīnam. Bez insulīna cukura līmenis asinīs var kļūt bīstami augsts. Tas notiek diabēta gadījumā. Ir vairāki dažādi diabēta veidi. 1. tips ir no dzimšanas, un to raksturo organisma nespēja ražot insulīnu. 2. tipa cukura diabēts rodas vēlākā vecumā, un to raksturo organisma nespēja izmantot saražoto insulīnu. Pēdējais diabēta veids tiek saukts par gestācijas diabētu, un tas ir sastopams tikai grūtniecēm.
Hipoglikēmija ir pretstats diabētam. Tā vietā, lai cukura līmenis asinīs būtu pārāk augsts, slimniekiem cukura līmenis asinīs ir neparasti zems. To izraisa nepietiekams glikagona daudzums, kas ir atbildīgs par to, lai palīdzētu organismam izmantot uzkrāto glikozi enerģijas iegūšanai.
Citu endokrīno slimību grupu izraisa vairogdziedzeris. Tas atrodas kaklā virs apkakles kaula. Tas ir atbildīgs par ķermeņa metabolismu. Divi svarīgākie hormoni, ko ražo vairogdziedzeris, ir triidotironīns un tiroksīns. Viena no šiem hormoniem pārmērīga vai nepietiekama ražošana izraisa slimības. Paaugstināta vairogdziedzera darbība var izraisīt tādus simptomus kā svara zudums un palielināts sirdsdarbības ātrums, savukārt nepietiekami aktīva dziedzera darbība var izraisīt svara pieaugumu un nogurumu.
Hipofīze ir vēl viena šīs ķermeņa sistēmas daļa, ko var ietekmēt endokrīnās slimības. Apmēram zirņa lielumā tas atrodas smadzeņu pamatnē un ar nerviem savienots ar hipotalāmu. Tas ir viens no svarīgākajiem endokrīnās sistēmas dziedzeriem, jo tā ražotie hormoni stimulē pārējos sistēmas dziedzerus ražot hormonus, ko tie ražo. Piemēram, hipofīze ražo folikulus stimulējošu hormonu, kas stimulē olnīcu un sēklinieku reprodukciju.
Visbiežāk sastopamā hipofīzes slimība ir audzējs. Šāds augums reti ir vēzis. Tomēr tas var izraisīt daudzu dažādu ķermeņa hormonu hiper- vai hipo-sekrēciju, ko stimulē hipofīze. Hipofīzes audzēji var izraisīt arī spiedienu uz smadzeņu zonām, kas var izraisīt galvassāpes un redzes grūtības.