Asteroīdu joslā ir 98.5% no Saules sistēmā zināmajiem asteroīdiem, kas stiepjas no aptuveni 2 astronomiskām vienībām (AU jeb Zemes-Saules attālumi) līdz 3.3 AU no Saules. Tajā ir no 700,000 1.7 līdz 1 miljoniem asteroīdu, kuru diametrs pārsniedz 4 km, bet tā kopējā masa ir tikai aptuveni 900% no Mēness. Asteroīdu joslā ir pundurplanēta 450 km diametrā Cerera un trīs lieli asteroīdi Vesta, Pallas un Hygiea ar vidējo diametru XNUMX km. Šie ķermeņi kopā veido pusi no asteroīdu jostas masas.
Asteroīdu josta pastāv tāpēc, ka orbītas tur ir ārkārtīgi stabilas, ko galvenokārt nosaka gravitācijas mijiedarbība starp Sauli un Jupiteru. Atlikušais protoplanetārā diska vairākums vai nu kļuva par planētām, nokrita Saulē vai tika izmests ekscentriskā orbītā kā komētas. Vēl viena stabila zona ir Koipera josta, kas atrodas ārpus Neptūna orbītas un ir droša no gāzes gigantu pārņemšanas.
Pretēji daiļliteratūras attēlojumam asteroīdu josla tuvplānā izskatās salīdzinoši reta. Tam cauri ir izgājuši daudzi bezpilota kosmosa kuģi bez nevienas manāmas sadursmes. Tomēr jebkurām ilgstošām kolonijām tur, iespējams, būtu nepieciešams nedaudz spēcīgāks nekā parasti aizsargs. Asteroīdu josla nākotnē varētu būt arī milzīgs resursu avots. Tur atrastie oglekli saturošie, silikātu un metālu asteroīdi pašreizējās cenās būtu daudzu triljonu dolāru vērti, ja tos varētu izmantot.
Jupitera gravitācijas satraukuma dēļ asteroīdu josta nekad nesaplūdīs planētas ķermenī. Ja tas notiktu, tas jau sen būtu noticis. Pastāvīgās savstarpējās sadursmes starp asteroīdu joslas ķermeņiem izraisa to sadalīšanos ātrāk, nekā tie tiek apkopoti. Šo sadursmju putekļiem ir pārāk maza masa, lai tie paliktu stabilā Saules orbītā, un 700,000 XNUMX gadu laikā lēnām spirālē lejā Saulē, radot vāju mirdzumu tumšajās nakts debesīs, ko sauc par zodiaka gaismu.