Kas ir asteroīdu ieguve?

Astronomiskā asteroīdu izpēte, izmantojot teleskopisko spektroskopiju, ietver gaismas analīzi, kas atstarojas no to virsmām. Dažādi materiāli absorbē un atstaro gaismu dažādās frekvencēs, un katram materiālam ir spektroskopisks paraksts, pēc kura to var identificēt. Pamatojoties uz teleskopiskās spektroskopijas pētījumu rezultātiem, zinātnieki uzskata, ka asteroīdi sastāv no vairākiem vērtīgiem minerāliem.

Daži no šiem minerāliem ir salīdzinoši izplatīti, piemēram, dzelzs un niķelis. Citi, iespējams, ir retāk sastopami, piemēram, zelts un platīns. Asteroīdos ieslodzīto materiālu bagātība ir viens vilinošs iemesls, kāpēc asteroīdu ieguves plāni ir izstrādāti gadu desmitiem. Tomēr vēl ir redzams, kā procesu var padarīt pietiekami rentablu, lai tas būtu praktiski.

Kosmosa kolonizācija ir vēl viena motivācija asteroīdu ieguves attīstībai. Atbrīvošanās no Zemes gravitācijas ir ļoti energoietilpīgs un dārgs uzdevums. Būtu nepraktiski attīstīt ievērojamu cilvēka klātbūtni kosmosā, uz visiem laikiem transportējot no Zemes visus šim nolūkam nepieciešamos resursus. Paredzams, ka kādā brīdī kolonisti izmantos ārpuszemes resursus, lai ražotu to, kas viņiem nepieciešams, lai dzīvotu kosmosā. Asteroīdu ieguve ir viens no iespējamiem veidiem, kā viņi varētu iegūt nepieciešamās izejvielas.

Lai gan iespējamie veidi, kā iegūt resursus no asteroīdiem, ir tikuši un joprojām tiek plaši pētīti, praksē asteroīdu ieguve, visticamāk, joprojām ir tālu. Joprojām ir jāatrisina tādi tehniski izaicinājumi kā uzticams transports, dzīves apstākļi kalnrūpniecības laikā un materiālu ieguve zemas gravitācijas vidēs. Asteroīdu ieguvei traucē arī tādi starptautiski juridiski līgumi kā Kosmosa līgums un dažādu valstu iekšzemes tiesiskie noteikumi. Nav skaidrs, ar kādu ekonomisko modeli šos resursus varētu izmantot, ņemot vērā to izmantošanas juridiskos ierobežojumus. Juridiskā nenoteiktība attiecībā uz iegūto resursu īpašumtiesībām ierobežo tos, kuri ir piesardzīgi pret investīcijām bez skaidri noteiktām pretenzijām uz konkrēta uzņēmuma augļiem.

Lai gan asteroīdu ieguve vēl nav zinātniska realitāte, tā ir plaši atspoguļota zinātniskās fantastikas darbos. To skaitā ir Īzaka Asimova novele “Noķer to trusi”, kas ir iekļauta viņa kolekcijā “Es, robots”, un Roberta Heinleina romānā “The Rolling Stones”. Citi ievērojami zinātniskās fantastikas autori, piemēram, Pols Andersons, CJ Cherryh, Ben Bova un citi, arī ir publicējuši stāstus un romānus par asteroīdu ieguvi. Šāda veida darbi, lai arī tie ir izdomāti, var kalpot kā radošs noiets domu eksperimentiem, kas galu galā varētu ietekmēt raktuvju asteroīdu attīstību reālajā dzīvē.