Kas bija vēlais smagais bombardējums?

Pierādījumus par vēlu smago bombardēšanu atrada Apollo astronauti, kas apmeklēja Mēnesi. No visiem iežu paraugiem, ko viņi atveda, daudzi no tiem nepārprotami pārkusa pēc asteroīdu trieciena, un šie pārkausēšanas notikumi bija grupēti ar vecumu 3920 miljonus gadu vai simts vai vairāk miljonu gadu jaunāki. Pēc tam šo laika posmu sauca par “Mēness kataklizmu”. Ir pierādīts, ka visiem Mēness asteroīdiem ir 3920 miljonu gadu vecuma ierobežojums, taču tie nav sagrupēti tuvākajā laikā pēc tam, un to vecums svārstās no 2500 līdz 3900 mya. Paplašinot, tika secināts, ka arī Zeme, Venera un Merkurs šajā periodā būtu piedzīvojuši ievērojamu asteroīdu triecienu pieaugumu.

Ja vēlīnā smagais bombardējums patiešām notika, tad šāds kaitējums, visticamāk, būtu nodarīts Zemei:

apmēram 40 triecienbaseinu ar diametru aptuveni 1000 km

vairāki triecienbaseini ar diametru aptuveni 5,000 km

Nopietns kaitējums videi būtu noticis ik pēc 100 gadiem, padarot planētu par grūtu vietu dzīvošanai, lai gan šajā laikā parādījās agrīna dzīve. Lai gan Zeme jau pirms šī perioda bija atdzisusi un sacietējusi, visi šī ģeoloģiskā laikmeta elementi tika izdzēsti, jo vēlīnā spēcīga bombardēšana acīmredzami iznīcināja lielāko daļu garozas, un tāpēc vecākie datējamie ieži ir 3850 miljonu gadu veci. Laikposms pirms tam ir pazīstams kā Hadeans, pēc tā – Arheāns. Vecākās baktēriju fosilijas parādās tikai pirms 3460 miljoniem gadu, taču lielākā daļa, kas pēta agrīno dzīvi, uzskata, ka tā radusies vairākus simtus miljonu gadu pirms šī laika.