Kādas ir dažas ievērojamas asteroīdu jostas iezīmes?

Asteroīdu josta pastāv tāpēc, ka orbītas tur ir ārkārtīgi stabilas, ko galvenokārt nosaka gravitācijas mijiedarbība starp Sauli un Jupiteru. Atlikušais protoplanetārā diska vairākums vai nu kļuva par planētām, nokrita Saulē vai tika izmests ekscentriskā orbītā kā komētas. Vēl viena stabila zona ir Koipera josta, kas atrodas ārpus Neptūna orbītas un ir droša no gāzes gigantu pārņemšanas.

Pretēji daiļliteratūras attēlojumam asteroīdu josla tuvplānā izskatās salīdzinoši reta. Tam cauri ir izgājuši daudzi bezpilota kosmosa kuģi bez nevienas manāmas sadursmes. Tomēr jebkurām ilgstošām kolonijām tur, iespējams, būtu nepieciešams nedaudz spēcīgāks nekā parasti aizsargs. Asteroīdu josla nākotnē varētu būt arī milzīgs resursu avots. Tur atrastie oglekli saturošie, silikātu un metālu asteroīdi pašreizējās cenās būtu daudzu triljonu dolāru vērti, ja tos varētu izmantot.

Jupitera gravitācijas satraukuma dēļ asteroīdu josta nekad nesaplūdīs planētas ķermenī. Ja tas notiktu, tas jau sen būtu noticis. Pastāvīgās savstarpējās sadursmes starp asteroīdu joslas ķermeņiem izraisa to sadalīšanos ātrāk, nekā tie tiek apkopoti. Šo sadursmju putekļiem ir pārāk maza masa, lai tie paliktu stabilā Saules orbītā, un 700,000 gadu laikā lēnām spirālē lejā Saulē, radot vāju mirdzumu tumšajās nakts debesīs, ko sauc par zodiaka gaismu.