Preču zīme bieži ir nosaukums, bet var būt arī domēna nosaukums, attēls, simbols, logotips, frāze vai sauklis, krāsa, produkta dizains vai produkta iepakojums, ko izmanto, lai identificētu preču vai pakalpojumu avotu vai sponsoru. Kā preču zīmes var tikt reģistrētas arī citas preces, piemēram, smaržas, formas un skaņas. Saskaņā ar Lanham likumu ir nelikumīgi izmantot preču zīmi tādā veidā, kas var mulsināt patērētājus par to, kas ir preces vai pakalpojuma avots vai sponsors. Ja rodas šāda veida neskaidrības, to sauc par preču zīmes pārkāpumu. Lielas preču zīmju pārkāpumu lietas ir augsta līmeņa tiesas prāvas, kurās plaši pazīstamas preču zīmes īpašnieks iesūdz tiesā pusi, kas apgalvo, ka ir pārkāpts preču zīmes pārkāpums.
Visos preču zīmju pārkāpumu gadījumos neatkarīgi no pusēm parasti tiek izmantoti tie paši faktori, lai noteiktu sajaukšanas iespēju, kas ir pārkāpuma pierādīšanas atslēga. Apsvērumi ietver jautājumu par to, cik spēcīga ir prasītāja preču zīme, pirmkārt, cik līdzīgas ir atbildētāja preces vai pakalpojumi prasītāja precēm vai pakalpojumiem, cik līdzīga ir atbildētāja un prasītāja preču zīme, vai atbildētājs un prasītājs izmanto vienādos mārketinga kanālos, iespējamo rūpību, ko varētu izmantot katra preču vai pakalpojumu pircējs, atbildētāja mērķi iegūt preču zīmi, abu pušu izaugsmes plānus un jebkādus faktiskus pierādījumus par patērētāju apmulsumu.
Viena no ievērojamākajām preču zīmju pārkāpumu lietām ir bijusi Apple Inc., datoru un iPod® uzņēmums, pret Apple Corps, Ltd., Beatles uzņēmumu. Lieta sākotnēji tika izšķirta 1991. gadā un pārkārtota 2007. gadā. 2007. gada līgums aizstāja iepriekšējo izlīgumu un piešķīra Apple Inc. īpašumtiesības uz “Apple” preču zīmi. Savukārt dažas “Apple” preču zīmes ir licencētas atpakaļ uzņēmumam Apple Corps, lai tas varētu turpināt tās izmantot.
Svarīga preču zīmju pārkāpumu lietu sērija ir vērsta uz to, kā Google savā AdWords pakalpojumā izmanto preču zīmes. Tie, kas iesūdzēja Google par šo lietu, bija American Blinds, American Airlines, Geico un — 2009. gadā iesniegtajā kolektīvajā prasībā — visi preču zīmju īpašnieki, kas dzīvo Teksasā un ir bijuši liecinieki viņu reģistrētajiem tirdzniecības nosaukumiem, ko izmantojuši viņu konkurenti. 2009. gada novembrī Yahoo! atrisināja līdzīgu lietu par preču zīmju pārkāpumu, ko ierosināja American Airlines.