Katru gadu miljoniem cilvēku izvēlas veikt kosmētisko ķirurģiju. Pirms šo procedūru veikšanas pacienti tiek informēti par ieguvumiem un riskiem, kas saistīti ar šāda veida operācijām. Kosmētiskās ķirurģijas priekšrocības ir diezgan acīmredzamas: izskatīties jaunākai, justies jaunākai un novērst nevēlamus izskata aspektus vai defektus. Tomēr ir daudz potenciālu fizisku un psiholoģisku blakusparādību, dažas ir labi zināmas, bet citas nav tik plaši saprotamas. Dažas no iespējamām kosmētiskās ķirurģijas blakusparādībām ir sāpes, infekcija, rētas, pietūkums un psiholoģiskas sekas, piemēram, nožēla, depresija un trauksme.
Daudzas kosmētiskās ķirurģijas blakusparādības ir iespējamas ar jebkura veida ķirurģiskām operācijām. Ķermeņa ķīmijas izmaiņas, negatīvas reakcijas uz anestēziju, sāpes un infekcija ir iespējamu operācijas blakusparādību piemēri. Tomēr kosmētiskā ķirurģija rada dažus riskus, kas ir netipiski citām ķirurģiskām procedūrām, piemēram, izskata izmaiņas un garīgās veselības problēmas.
Pirmā acīmredzamā blakusparādība visiem pacientiem pēc kosmētiskās operācijas ir izskata izmaiņas. Lai gan šīs izmaiņas ir tieši tādas, kā pacients pieprasīja, un daudzi ārsti izmanto datoru attēlveidošanas programmatūru, lai parādītu pacientam, kā viņš izskatīsies pēc operācijas, pieredze, skatoties spogulī, krietni atšķiras no datora ģenerētā attēla skatīšanās. Daudzi cilvēki pēc operācijas ir apmierināti, bet daži cilvēki nožēlo lēmumu mainīt savu ķermeni, īpaši, ja operācija ir saistīta ar krasām izmaiņām.
Citi pacienti neievēro nepieciešamos pēcoperācijas norādījumus un galu galā aizkavē dzīšanas procesu, kas var mainīt operācijas gala iznākumu. Piemēram, rētas un pietūkums parasti rodas, ja personas neievēro ārsta ieteikumus. Kosmētiskā ķirurģija bieži ir ļoti invazīva, un ārstiem ir rūpīgi jāstrādā, lai samazinātu vai paslēptu rētas bez komplikācijām, kas radušās pēc operācijas.
Vēl viena blakusparādība ir mazāk saistīta ar faktisko operāciju un vairāk saistīta ar to, kādas personas gaida izmaiņas savā dzīvesveidā, panākumus vai mīlas dzīvi pēc kosmētiskās operācijas. Daudzi cilvēki izvēlas veikt šo procedūru, jo uzskata, ka tā kalpos kā panaceja — līdzeklis pret visām viņu problēmām. Ja šīs problēmas tomēr neizdodas uzlabot, var rasties garīgās veselības problēmas, piemēram, depresija un trauksme. Daži cilvēki pēc tam izvēlas veikt papildu kosmētisko ķirurģiju, domājot, ka cita procedūra uzlabos viņu situāciju, kā rezultātā izveidosies apburtais loks un atkarība no kosmētiskās ķirurģijas. Ja pacientiem anamnēzē ir kādi psiholoģiski traucējumi, kosmētiskā ķirurģija var palielināt papildu vai saasinātu garīgās veselības problēmu risku.