Kopš rakstītā vārda pirmsākumiem valdības, bibliotēkas un skolas visā pasaulē ir cenzējušas vai aizliegušas grāmatas un autorus, kas tiek uzskatīti par “pret iedibinājumiem”, “iekaisīgiem”, “korumpējošiem” un “vulgāriem”. Pat demokrātiskām valstīm ar konstitucionāli aizsargātu vārda brīvību, piemēram, ASV, ir savs bieži aizliegto grāmatu saraksts. Aizliegtas grāmatas pastāv daudzu iemeslu dēļ: nomācošas valdības, teokrātijas un aizsargājoši vecāki un skolotāji. Lai gan grāmatu aizliegšanas iemesli var būt tikpat pretīgi kā brīvas domas un veselīgu diskusiju apspiešana vai šķietami nevainīgi kā norūpējušiem vecākiem, vēsture ir parādījusi, ka tur, kur ir literatūra un izteiksme ar rakstīšanu, pastāv cenzūra.
Reliģija, iespējams, ir viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc grāmatas mūsdienās un vēsturē ir aizliegtas. Bībele un Korāns, iespējams, visu laiku populārākās grāmatas, ir divas no visbiežāk aizliegtajām grāmatām. Pat mūsdienās dažas valstis aizliedz vai mēģina kontrolēt Bībeles lietošanu. Daudzas reliģiskās institūcijas, piemēram, katoļu baznīca, ir aizliegušas grāmatas, kas var izraisīt domstarpības un apstrīdēt doktrīnu.
Valdības jau sen ir mēģinājušas kontrolēt to, ko sabiedrība lasa, lai saglabātu kontroli. Klasiskie darbi, piemēram, Tomasa Peina “Cilvēka tiesības” un Džeka Londona “Savvaļas aicinājums”, tika aizliegti to “graujošās” un “radikālās” pārliecības dēļ. Jau gadsimtiem ilgi valdības ir bijušas ļoti ieinteresētas definēt un regulēt savu neķītrības versiju, kā rezultātā ir radušās daudzas grāmatu problēmas. DH Lorensa lēdijas Čaterlijas mīļākais, Žana Žaka Ruso atzīšanās, Volta Vitmena zāles lapas, Aristofāna Lizistrata, Voltēra Kandids un Šosera Kenterberijas pasakas savulaik bija aizliegtas “netiklā” vai “nelabvēlīgā” materiāla dēļ.
Lai gan mūsdienās turpinās grāmatu aizliegšana visā pasaulē un pat ASV, valdība ir daudz mazāk aktīvi aizliedz grāmatas. Lielākajā daļā bibliotēku joprojām būs aizliegtas grāmatas, pretējā gadījumā tiks zaudēts finansējums. Atsevišķi skolu rajoni var izvēlēties izņemt noteiktas grāmatas no mācību programmas skolas padomes izvēles vai vecāku spiediena dēļ. Vecāki lielā mērā ir iemesls konkrētu grāmatu aizliegšanai, galvenokārt tāpēc, ka viņi vēlas aizsargāt savu bērnu no tā, ko viņi grāmatās uztver kā seksuāli vai noziedzīgi koruptīvu materiālu.
Vairākas aģentūras, piemēram, Amerikas bibliotēku asociācija (ALA), strādā, lai palielinātu izpratni par aizliegtajām grāmatām un nodrošinātu, ka šīs grāmatas joprojām ir pieejamas iedzīvotājiem lasīšanai, ja viņi to vēlas. Lai gan lielākoties viņu nostāja ir tāda, ka, lai gan vecākiem ir tiesības izlemt, kas ir piemērots viņu bērnam, valdības aģentūrām nevajadzētu lemt un tām nevajadzētu liegt piekļuvi šīm grāmatām neatkarīgi no tā, kāda ir to loģika.
Šis ir ASV aizliegto grāmatu desmit populārākais saraksts. Ir daudzas vietnes, kurās ir iekļauts pašlaik aizliegto grāmatu un iepriekš aizliegto grāmatu top 100 saraksts. Vairākas iemīļotas klasikas, piemēram, Dž.D. Selindžera ķērājs rudzos, Alises Vokeres Purpura krāsa, Madlēnas L’Engles seriāls A Wrinkle in the Time, Morisa Sendaka Nakts virtuvē, Hārpera Lī Nogalināt mockingbird, Šela Silveršteina A Light in the. Bēniņi un Roalda Dāla Džeimss un milzu persiks neietilpst šajā sarakstā, taču ir vienas no visvairāk aizliegtajām pagātnes grāmatām.
Pašlaik visvairāk aizliegtās grāmatas:
Alvina Švarca biedējošie stāsti (seriāls).
Tēta istabas biedrs, Maikls Vilhoits
Es zinu, kāpēc būrī turētais putns dzied, Maija Andželu
Šokolādes karš, Roberts Kormjē
Marka Tvena Heklberija Fina piedzīvojumi
Džons Steinbeks par pelēm un cilvēkiem
Harijs Poters (seriāls), ko veidojusi Dž.K. Roulinga
Džūdija Blūma uz visiem laikiem
Katrīna Patersone tilts uz Terabithia
Filisa Reinoldsa Neilora Alise (seriāls).