Ir gan acīmredzami, virspusēji narcisma simptomi, gan mazāk acīmredzamas personības iezīmes cilvēkiem ar narcismu vai narcistiskām tieksmēm. Piemēram, narcistisks draugs var publiski pārspīlēt savus sasniegumus citiem, bet privāti saskaras ar zemu pašnovērtējumu. Viņš var sagaidīt uzslavu no visiem, bet klusībā jūt, ka nav to pelnījis. Ņemiet vērā, ka ne visiem, kam piemīt narcistiskas tieksmes, ir narcistiski personības traucējumi vai pat diagnosticējams narcisms. Tikai veselības aprūpes speciālists, kurš ir apmācīts garīgo traucējumu un personības traucējumu jomā, var diagnosticēt personu ar narcistisku personības traucējumu.
Narcistisks draugs var uzskatīt sevi par pārāku par citiem vai kaut kādā veidā īpašāku vai labāku par citiem, un censties likt citiem to atzīt un justies zemākam par viņu. Viņš var censties būt uzmanības centrā un uzskatīt, ka citiem cilvēkiem, neatkarīgi no tā, vai viņi ir ģimene, draugi vai kolēģi, ir jāseko viņa vadībai vai plāniem. Dažreiz šis draugs var izrādīt ārkārtīgu greizsirdību pret citiem vai uzskatīt, ka citi uz viņu ir greizsirdīgi.
Tajā pašā laikā narcissistam var būt zems vai trausls pašvērtējums. Viņam var būt grūtības pieņemt kritiku, vai arī viņš var justies apmulsis vai kauns par kādu no sevis vai savas dzīves aspektiem, ar kuriem viņš nedalās. Parasti cilvēki ar narcismu ir viegli ievainojami un izjūt spēcīgu atraidījumu. Narcissists, kuram ārēji nav šo simptomu, var šķist neemocionāls vai nedaudz atdalīts. Tomēr parasti tie ir simptomi, ko viņš slēpj no citiem, tāpēc viņa draugi un pat ģimenes locekļi var tos nezināt.
Ir iespējams parādīt narcistiskas personības iezīmes, ja nav diagnosticējamu narcistisku personības traucējumu. Ik pa laikam pilnīgi veseli cilvēki fantazē par to, ka viņiem ir vairāk varas, nekā patiesībā ir, kļūst greizsirdīgi uz citiem vai izvirza nereālus mērķus. Šāda uzvedība nenozīmē, ka cilvēkiem ir personības traucējumi.
Parasti cilvēki, kuriem ir diagnosticēts narcisms vai narcistiski personības traucējumi, regulāri demonstrē šo attieksmi vai uzvedību. Viņiem ir narcisma simptomi, kas kaut kādā veidā pasliktina viņu dzīvi. Cieš viņu attiecības vai darbs, viņi sāk ļaunprātīgi lietot narkotikas vai alkoholu, vai arī viņiem rodas domas par pašnāvību. Tātad narcistisks draugs var būt tas, kurš dažreiz izmanto citus vai neuztver citu jūtas un emocijas, taču tas nebūt nenozīmē, ka viņam ir pilnībā diagnosticējami personības traucējumi. Viņam vienkārši varētu būt narcistiskas iezīmes vai subklīniska narcisma veids.
Narcisstisko personības traucējumu ārstēšana parasti ir psihoterapijas un medikamentu maisījums. Tomēr ieteikums narcistiskajam draugam vērsties pie ārsta nav tas pats, kas ieteikt draugam, kurš tikko salauzis roku, apmeklēt neatliekamās palīdzības numuru. Diemžēl garīgās veselības stigmatizācija un citas sociālās nianses joprojām daudziem cilvēkiem liedz meklēt ārstēšanu. Tomēr, ja rodas daži narcistisko iezīmju simptomi vai blakusparādības, piemēram, depresija, vielu lietošana vai domas par pašnāvību, draugam ir ļoti svarīgi meklēt palīdzību. Situācijās ar šādiem ārkārtējiem simptomiem ģimenes locekļi un citi draugi var apsvērt iejaukšanos.