Darba prasmes ir svarīgas jebkurā profesijā, taču kritiskās aprūpes prasmes var burtiski atšķirt dzīvību un nāvi. Ātra lēmumu pieņemšana ir viena no galvenajām pamatprasmēm, taču pat tādas šķietami ikdienišķas spējas kā uzmanība detaļām un organizatoriskās prasmes var ievērojami palielināt intensīvās terapijas nodaļas vai kritiskās aprūpes nodaļas efektivitāti. Citas svarīgas kritiskās aprūpes prasmes ir no empātijas līdz spējai izturēt stresu. Turklāt personām, iespējams, būs nepieciešamas specializētas medicīniskās zināšanas par procedūrām un ārstēšanu dažādu dzīvībai bīstamu stāvokļu gadījumos.
Vairākas personas strādā kritiskās aprūpes jomā. Paramediķi bieži kalpo kā pirmā aizsardzības līnija pret bīstamām un tūlītējām veselības problēmām. Viņi transportē grūtībās nonākušus cilvēkus un mēģina noturēt pacientus stabilus, līdz pārņems neatliekamās palīdzības dienesta darbinieki. Ārsti un medmāsas šajās medicīnas nodaļās strādā kopā, lai vēl vairāk stabilizētu pacientus un sagatavotu viņus vai nu ārkārtas operācijai, vai uzturēšanās intensīvās terapijas nodaļā. Tā kā visas šīs profesijas darbojas tik strauji un haotiski, augsts enerģijas līmenis ir ārkārtīgi izdevīgs.
Sākot no feldšeriem līdz ķirurgiem, būtiskas ir kritiskās aprūpes pamatprasmes. Kritiskās aprūpes gadījumus nosaka neparedzamība un sarežģījumi. Līdz ar to strādniekiem nav tādas greznības, lai prātotu par izvēli vai izsvērtu rīcības virzienu plusus un mīnusus. Lēmumi ir jāpieņem ātri un visintensīvākajos apstākļos. Tāpēc indivīdiem ir vajadzīgas ātras garīgās spējas, prasme risināt problēmas un neparasti augsts stresa slieksnis.
Tas, ka kritiskā aprūpe parasti notiek ātri, nenozīmē, ka darbs var būt paviršs vai neuzmanīgs. Faktiski rūpīgumam jābūt kritiskās aprūpes prasmju arsenāla galvenajam komponentam. Pat mazākā kļūda, izmantojot neatliekamās palīdzības aprīkojumu, vai mazākās zāļu devas izmaiņas var ātri pārvērst nopietnu situāciju par katastrofālu. Ja visi nepieciešamie materiāli ir iepriekš sakārtoti un pasūtīti, steidzīgā vide var kļūt nedaudz mazāk drudžaina un pārblīvēta, tāpēc organizatoriskās kritiskās aprūpes prasmes var izrādīties ļoti noderīgas.
Kritiskā aprūpe var šķist sarežģīta iekārta, kurā visām detaļām ir jādarbojas pareizi, taču neatliekamās medicīniskās palīdzības pamatā ir arī cilvēku mijiedarbība. Visiem cilvēkiem ir efektīvi jāstrādā kopā kā komandai. Indivīdiem jābūt atvērtiem priekšlikumiem un jābūt gataviem gan vadīt, gan ļaut citiem uzņemties vadību, ja nepieciešams. Varbūt vissvarīgākais ir tas, ka darbinieki nedrīkst aizmirst cilvēkus, kuri uz viņiem paļaujas veselības un drošības jomā: pacientus. Empātija un līdzjūtība neapšaubāmi ir vissvarīgākās kritiskās aprūpes prasmes.
Smaga slimība vai trauma var ietekmēt gandrīz visas ķermeņa sistēmas. Kritiskās aprūpes darbiniekiem ir jābūt labi pieredzējušiem un zināšanām par katru no šīm sistēmām, sākot no sirds un beidzot ar elpošanas sistēmu. Nepieciešamas arī zināšanas par dažāda veida speciālām iekārtām un metodēm. Šīs pieredzes var būt dažādas, sākot no obstruktīvu materiālu, piemēram, ložu, ķirurģiskas noņemšanas līdz elpošanas cauruļu un sirds uzraudzības aprīkojuma ievietošanai.