Nozieguma vietas izmeklēšana (CSI) ir process, kurā tiek savākti lietiskie pierādījumi no nozieguma vietas. Tās galvenie mērķi ir identificēt cietušo un iespējamos aizdomās turamos, rūpīgi savākt pierādījumus, kas liecina par nozieguma izdarīšanu, un sagatavot pierādījumus iesniegšanai tiesā. Parasti tiek nodarbināti dažādu jomu eksperti, lai pārliecinātos, ka savāktā informācija ir patiesa un nav tikusi manipulēta.
Pirms nozieguma vietas izmeklēšanas vienība var dokumentēt notikuma vietu, policija parasti apsargā zonu un pārliecinās, ka nav ārējas iejaukšanās. Ja pierādījumiem nepieciešama īpaša analīze, uz vietu var izsaukt tiesu medicīnas speciālistu. Slepkavībām parasti ir nepieciešams medicīnas eksperts, lai noteiktu nāves cēloni, taču dažreiz ir nepieciešami laboratorijas testi, lai pārliecinātos par to. Detektīvi parasti ir arī notikuma vietā, lai sāktu apvienot nozieguma notikumus, kas parasti ietver liecinieku iztaujāšanu un konsultācijas ar CSI nodaļu.
Izmeklēšanas process jāveic ļoti uzmanīgi un rūpīgi pievēršot uzmanību detaļām. Paturot to prātā, izmeklētāju pirmais solis parasti ir visas ainas robežu noteikšana un visu iespējamo vietu izpēte, lai atrastu pavedienus. Pēc tam izmeklētāji uzmanīgi izstaigā notikuma vietu, lai pēc nozieguma atklāšanas nekas netiktu mainīts. Pēc tam vietne tiek dokumentēta, kas parasti ietver zīmējumu veidošanu vai attēlu vai video uzņemšanu. Tikai turpmākās pierādījumu vākšanas laikā priekšmeti no notikuma vietas faktiski tiek aiztikti. Vācot pierādījumus, tie tiek rūpīgi marķēti un saglabāti.
Atkarībā no nozieguma veida var atrast daudz dažādu veidu norādes. Piemēram, ja ir notikusi slepkavība, parasti tiek iezīmēts un izmērīts precīzs ķermeņa stāvoklis. Slepkavības upura ķermeņa šķidrumi, kā arī griezumi, lauzti kauli, sasitumi un citas fiziskas brūces var ļoti pastāstīt par to, kā viņš vai viņa tika nogalināts, tāpēc šādi pierādījumi tiek rūpīgi atzīmēti. Upura apģērba stāvoklis var liecināt par informāciju par noziegumu, piemēram, vai ķermenis ir pārvietots no vienas vietas uz citu. Šādā un daudzos citos gadījumos ir ļoti svarīgi noteikt precīzu nozieguma vietu.
Citi pierādījumi var būt stikla plīsumi, pirkstu nospiedumi, ieroči un lodes. Personiskās mantas, piemēram, tālruņi, datori un dienasgrāmatas, var arī ļoti palīdzēt noteikt notikušo. Pat ja vainīgais pielika lielas pūles, lai slēptu savus darbus, ir ārkārtīgi grūti pilnībā noslēpt visus pavedienus, lai nozieguma vietas izmeklēšana nedotu rezultātus.
Fizisko pierādījumu saglabāšanu un vākšanu sauc par CSI mehānisko aspektu, un tas ir katras izmeklēšanas pamats. No otras puses, domāšanas aspekts ietver mēģinājumu saprast, ko nozīmē pierādījumi un kā tie varētu izskaidrot noziegumu. Detektīvs ir ļoti iesaistīts šajā procesā, lai gan viņa vai viņas darbs var ievilkties ilgu laiku.
Nozieguma vietas izmeklēšanā savāktos pierādījumus kriminālistikas zinātnieki parasti apstrādā noziegumu laboratorijā. Lai gan abi lauki pārklājas, CSI vienība ne vienmēr ir tāda pati kā kriminālistikas vienība. Medicīnas ekspertu var uzskatīt par daļu no tiesu medicīnas komandas, un tas parasti iesniedz detektīvam ziņojumus par precīzu nāves laiku un cēloni, lai palīdzētu viņa izmeklēšanā.