Kas ir Gatlinga lielgabals?

Pirms autonomo patronu izstrādes Gatling Gun nevarēja pastāvēt. 1800. gadu vidū ieroču ražotāji sāka apvienot lodes un šaujampulveri vienā glītā patronā, kuru bija daudz vieglāk un netīrāk ielādēt. Iepriekš karavīriem bija jālādē šaujampulveris un pēc tam lodes, kas bija rūpīgs process, kas kaujas laukā prasīja dārgo laiku.

Gatlinga izgudrojums izmantoja šo šaujamieroču tehnoloģiju sasniegumu. Viņš izstrādāja ļoti lielu lauka artilērijas gabalu, kas bija paredzēts ripināšanai uz riteņiem. Vairāku lielgabalu stobru uzstādīšanai tika izmantots centrālais centrs. Kad Gatling lielgabala stobri tika pagriezti, tie izšāva, izspiežot patronas korpusu un ļaujot jaunai patronai iekrist no gravitācijas padeves piltuves. Gatlinga lielgabals tika pagriezts ar roku, ļaujot karavīram kontrolēt uguns ātrumu.

Vairāki vēsturnieki ir ierosinājuši, ka Gatlings ir izstrādājis ieroci, lai padarītu karu tik šausmīgu, lai valstis atrastu citus veidus, kā atrisināt savas problēmas. Pats Gatlings gan nepārprotami uzskatīja citādi. Vēstulē ASV, kas pilsoņu kara laikā tirgoja Gatlinga pistoli, Gatlings norādīja, ka ierocis būs ļoti efektīvs pret ienaidnieku. Gatlings bija neapmierināts izgudrotājs, kurš bieži vien palaida garām iespēju patentēt produktus. Viņa ierocis bija ievērojams potenciālo ienākumu avots.

Mehanizētais šaušanas process iesēja citu izgudrotāju prātos ideju par īstu ložmetēju. Tika izstrādāti vieglāki un uzticamāki ložmetēji, taču vairāku stobru konstrukcijai joprojām bija priekšrocības. Viens stobru ložmetējs var pārkarst un sabojāties. Vairāki stobri, piemēram, Gatlinga pistoles stobri, ļauj karavīram izšaut lielu skaitu ložu, nepārkarsējot stobru, saglabājot nepārtrauktu un vienmērīgu uguns ātrumu. Dizains tika pieņemts lidmašīnās uzstādītiem ieročiem divdesmitajā gadsimtā, lai gan šie ieroči tiek darbināti ar elektromotoriem, nevis ar rokām. Šīs modernās Gatlinga pistoles parasti sauc par vulkāniem.