Visas peldēšanas priekšrocības ir pieejamas peldētājiem atklātā ūdenī, un daži peldētāji apgalvo, ka peldēšanai ārā ir papildu priekšrocības, īpaši aukstā laikā. Peldēšanai kopumā ir nozīmīgas sirds un asinsvadu sistēmas priekšrocības, un peldēšana atklātā ūdenī bieži vien palielina pretestības un intensitātes līmeņus. Pirms uzsākt peldēšanas programmu atklātā ūdenī, tomēr vēlams to apspriest ar ārstu, jo pastāv daži riski.
Peldēšana paātrina sirdsdarbības ātrumu un ir lielisks sirds kondicionēšanas veids. Tas arī palielina muskuļu spēku un nodrošina izturību. Regulāra peldēšana, īpaši garās distancēs, var padarīt cilvēkus stiprākus un piemērotākus. Sportisti var izmantot peldēšanu kā krusta treniņu rīku, lai attīstītu izturību un mainītu savu vingrinājumu kārtību.
Šis vingrinājumu veids arī nerada stresu, piemēram, skriešana, aerobika un citi vingrinājumi uz zemes. Peldēšana atvieglo kaulus un locītavas, un tas veicina peldēšanas kondicionēšanas efektu. Peldēšana atklātā ūdenī, kur cilvēki peld āra ūdenstilpēs, piemēram, upēs, ezeros un okeānos, nodrošina visas šīs priekšrocības. Turklāt atklātā ūdenī bieži ir straumes, kas var nodrošināt pretestību. Tas palielinās muskuļu spēku un tonusu.
Daži cilvēki peldēšanu atklātā ūdenī dēvē par peldēšanu aukstā ūdenī, atsaucoties uz faktu, ka atklātās ūdenstilpēs netiek kontrolēta temperatūra kā baseinos, un tādējādi tās var kļūt diezgan aukstas. Atbalstītāji uzskata, ka regulāra peldēšana aukstā ūdenī uzlabo ķermeni, uzlabo asinsriti un stiprina imūnsistēmu. Pētījumi, kas veikti ar peldētājiem atklātā ūdenī, šķiet, apstiprina domu, ka pieradināšana pie auksta ūdens sniedz zināmus ieguvumus veselībai.
Peldēšana atklātā ūdenī ir daļa no triatlona — sporta pasākuma, kas apvieno riteņbraukšanu, skriešanu un peldēšanu. Ir arī atsevišķi peldēšanas pasākumi. Abas tiek piedāvātas dažādās intensitātēs un garumā cilvēkiem ar dažādu fiziskās sagatavotības līmeni. Sagatavošanās peldēšanai vai triatlonam var būt labs veids, kā noteikt fitnesa mērķi un iegūt formu.
Cilvēkiem, kuri interesējas par peldēšanu atklātā ūdenī, ir jāpatur prātā daži drošības padomi. Ir ļoti ieteicams peldēties kopā ar draugu. Turklāt cilvēkiem nevajadzētu ienirt tieši aukstā ūdens peldēšanā. Personas, kuras nav pieradušas pie auksta ūdens, var sevi nopietni savainot; pastāv sirdslēkmes un ūdens ieelpošanas risks aukstuma šokā. Siltos mēnešos ieteicams sākt peldēties mērenos ūdeņos un lēnām sagatavot ķermeni aukstumam. Peldējoties aukstā ūdenī, jābūt pieejamam siltam apģērbam, ko pārģērbt tūlīt pēc peldēšanas.