Pirmsdarbības izmaksās ietilpst visi izdevumi, kas radušies, uzsākot vai veidojot jaunu uzņēmumu. Tie ietver izdevumus, kas saistīti ar potenciāla jauna uzņēmuma izmeklēšanu, kā arī faktiskās izmaksas, kas saistītas ar uzņēmuma dibināšanu vai reģistrāciju. Parasti šīs izmaksas attiecas tikai uz tiem izdevumiem, kas saskaņā ar standarta grāmatvedības principiem tiktu uzskatīti par parastiem uzņēmējdarbības izdevumiem, ja uzņēmums jau darbotos. Tas palīdz neļaut uzņēmumiem atskaitīt izmaksas, kas nav saistītas ar uzņēmējdarbību, piemēram, luksusa automašīnas iegāde, ko izmanto, lai izpētītu dažas potenciālās biroja vietas jaunajam uzņēmumam. Pirmsdarbības izmaksas sauc arī par sākuma izmaksām vai pirms atvēršanas izmaksām.
Visu veidu uzņēmējdarbības vienībām var rasties pirmsdarbības izmaksas. Šajos izdevumos bieži ietilpst konsultāciju maksa, kas tiek maksāta ekspertiem un konsultantiem palaišanas laikā. Tie var ietvert arī naudu, kas samaksāta juristiem, kuri izstrādā korporatīvos un partnerattiecību līgumus, veido uzņēmuma statūtus un iesniedz jaunu uzņēmumu statūtus. Pirmsdarbības izdevumos var iekļaut arī grāmatvedības izmaksas, kas radušās, gatavojoties pieteikties biznesa aizdevumam vai izvērtējot potenciālo investoru kredītspēju.
Valsts aģentūrām samaksātās maksas var iekļaut arī pirmsdarbības izmaksās. Jauni uzņēmumi bieži tērē naudu, lai saņemtu atļaujas no pilsētas, valsts un federālajām iestādēm. Valsts aģentūras parasti iekasē maksu, kad jauni uzņēmumi iesniedz pieteikumu par dibināšanu vai reģistrē uzņēmuma tirdzniecības nosaukumu. Jauna uzņēmuma partneri vai direktori izmaksu aprēķinos var iekļaut arī izdevumus, kas saistīti ar sanāksmēm un plānošanas sesijām.
Attiecībā uz finanšu pārskatiem pirmsdarbības izmaksas nodokļu veidlapās tiek apstrādātas savādāk nekā uzņēmuma grāmatvedības uzskaitē. Starptautiskie finanšu pārskatu standarti nosaka, ka uzņēmumiem pirmsdarbības izmaksas jāuzskata par izdevumiem, kad šīs izmaksas rodas. Ja uzņēmums veic priekšapmaksu par palaišanas pakalpojumiem, izmaksas bilancē jāuzskata par aktīviem līdz pakalpojuma saņemšanai. Šobrīd tie tiek uzskatīti par parastiem izdevumiem.
Nodokļu vajadzībām izmaksas pirms darbības tiek uzskatītas par aktīviem. Tā kā šīs izmaksas ir daļa no uzņēmuma īpašnieka sākotnējā ieguldījuma, nodokļu kodi šīs izmaksas apvieno ar aprīkojuma un cita veida kapitāla izmaksām. Daži nodokļu kodi ļauj uzņēmumam atskaitīt nelielu daļu no šiem izdevumiem, kad tie rodas, bet pārējie ir uzskaitīti kā aktīvi bilancē. Pēc tam šis aktīvs laika gaitā tiek amortizēts tāpat kā cita veida aktīvi.