Kādas ir radiācijas sekas?

Vācu profesors Vilhelms Konrāds Rentgens (1845-1923) atklāja rentgenstarus jeb rentgenstaru 1895. gadā. Viņa atklājumam, ka rentgenstari var iziet cauri audiem, bet tos bloķē metāli un kauli, būtu tālejoša ietekme medicīnā. Pirmo reizi ķirurgi varēja izmantot rentgena starus, lai palīdzētu veikt operāciju ar mazāku kaitējumu cilvēka ķermenim.

Vēl vienu starojuma veidu 1896. gadā atklāja franču zinātnieks Anrī Bekerels (1852-1908). Pētot fluorescenci, Bekerels atklāja dabisko starojumu. Viens no minerāliem, ko Bekerels izmantoja savā izmeklēšanā, bija urāna savienojums. Atšķirībā no Rentgena atklājuma, Bekerela atklājums lielākoties palika nepamanīts.

Šis intereses trūkums mainījās, kad poļu zinātniece Marija Kirī (1867-1934) un viņas vīrs, franču zinātnieks Pjērs Kirī (1859-1906) atklāja citus radioaktīvos elementus, piemēram, poloniju un rādiju, kas abi ir radioaktīvāki par urānu. Par saviem darbiem Kirī un Bekerels 1903. gadā saņēma Nobela prēmiju fizikā. Marija Kirī galu galā nomira no leikēmijas, kas ir viena no iespējamām radiācijas iedarbības bioloģiskajām sekām.

Šajos pirmajos radiācijas zinātnes gados cilvēki nezināja par radiācijas negatīvo ietekmi. Tie, kas strādāja ar starojumu, neveica aizsardzības pasākumus, jo neapzinājās, ka aizsardzības pasākumi ir nepieciešami. Līdz 1900. gadam zinātnieki un medicīnas darbinieki saprata, ka rentgenstari var izraisīt ādas apdegumus.

Dažu dienu laikā pēc tam, kad ASV 1945. gadā nometa atombumbu uz Hirosimu, Japānā, eksperti un civiliedzīvotāji pauda pretrunīgus uzskatus par radiācijas ietekmi. Dr Hovards Džeikobsons, bijušais zinātnieks, kurš strādāja pie Manhetenas projekta, projekta, kas izstrādāja kodolbumbu, sacīja, ka Hirosima varētu būt neapdzīvojama 70 gadus. No otras puses, ASV militārpersonas kontrolēja un cenzēja ziņas, kas tika drukātas Amerikā, lai mazinātu zināšanas par radiācijas iedarbības ietekmi uz Japānas iedzīvotājiem.

Mūsdienās gan zinātnieki, gan nespeciālisti zina atombumbas ietekmi uz Hirosimas un vēlāk Nagasaki, Japānas iedzīvotājiem. Tūkstošiem cilvēku nomira nekavējoties, bet citi cieta ilgstošu nāvi. Daži izdzīvojušie cieta ģenētiskus bojājumus radiācijas iedarbības dēļ, kas ietekmēja viņu bērnu un nākamo paaudžu dzīvi.

Radiācija var arī glābt dzīvības. Ārējā staru terapija, ko izmanto audzējiem prostatas dziedzeros, var novērst prostatas vēža izplatīšanos. Vēzi var ārstēt, izmantojot staru terapiju, lai samazinātu audzējus, ja operācija nav dzīvotspējīga iespēja. Magnētiskās rezonanses attēlveidošanas (MRI) datortomogrāfija (CT skenēšana) un ultrasonogrāfija ir diagnostikas instrumenti, kas izmanto starojumu. Viens no dramatiskākajiem starojuma ietekmes piemēriem ir redzams ar sauli. Bez saules uz zemes nebūtu dzīvības. Saule izstaro arī starojumu, kas galu galā var izraisīt ādas vēzi un, iespējams, nāvi.