Pieaugušā ķermenī ir vairāk nekā 200 kaulu, un tie visi kalpo īpašiem un svarīgiem mērķiem. Viena no galvenajām skeleta sistēmas funkcijām ir nodrošināt atbalstu ķermenim un aizsargāt tā cīpslas un dzīvībai svarīgos orgānus. Locītavas un muskuļi ir savienoti ar kauliem, padarot tos par būtisku kustību. Minerālvielas tiek uzglabātas šeit un pēc vajadzības tiek izlaistas asinsritē. Asins šūnas tiek ražotas skeleta sistēmā, un tas savukārt palīdz elpot un cīnīties ar infekcijām.
Cilvēka ķermeņa formu un izskatu nosaka tā kauli. Tas nozīmē, ka viena no svarīgākajām skeleta sistēmas funkcijām ir veidot ietvaru cilvēka ķermenim. Cilvēka sejas izskatu lielā mērā nosaka viņa galvaskausa forma, savukārt kāju kaulu un mugurkaula garumam ir nozīme šīs personas augumā.
Daži kauli tiek izmantoti ne tikai ķermeņa veidošanai, bet arī smalku orgānu atbalstam tajā. Piemērs tam ir galvaskauss, kas ir smadzeņu aizsargpārklājums. Krūšu kauls aizsargā sirdi un plaušas, tāpat kā krūšu kauls. Skriemeļi palīdz novērst muguras smadzeņu bojājumus, kas ir svarīga centrālās nervu sistēmas daļa. Citi kauli kalpo, lai aizsargātu ceļgala, plaukstas locītavas vai potīšu cīpslas un skrimšļus.
Palīdzība kustībās ir arī viena no skeleta sistēmas funkcijām. Kauli var kustēties daudzos virzienos atkarībā no locītavu veida, ar kuriem tie ir saistīti. Tomēr visiem kauliem ir nepieciešami muskuļi, pirms tie spēj kustēties. Tas nozīmē, ka cīpslas, saites un muskuļi darbojas kopā ar skeleta sistēmu, lai cilvēka ķermenis varētu veikt savas ikdienas darbības.
Cinks, kalcijs un fosfors ir daži no skeleta sistēmā uzkrātajiem minerāliem. Šie minerāli ir nepieciešami stipriem kauliem, un fosforu var izmantot, lai palīdzētu atjaunot šūnas un audus. Abas no tām tiek uzņemtas ar pārtiku, un, ja tiek patērēts pārmērīgs daudzums, atlikušās daļas tiek uzglabātas kaulos, līdz tas ir nepieciešams. Rezultātā viena no skeleta sistēmas funkcijām ir nodrošināt šīs minerālvielas ikreiz, kad organismam nepieciešams izmantot savu pārpalikumu.
Kaulu smadzenes aizpilda daudzu kaulu iekšpusi; šī viela ir ļoti svarīga asins šūnu ražošanai. Smadzenes ražo gan baltās, gan sarkanās asins šūnas; katram veidam ir svarīga, atšķirīga funkcija.