Stingumkrampju sekas rodas no bakteriāla neirotoksīna, kas infekcijas laikā izdalās brūcēs. Šī viela bloķē skeleta muskuļu spēju atslābināties, tā vietā liekot tiem sarauties un spazmēt. Slēdzenes žoklis vai līdzīga muskuļu stīvums ir izplatīts simptoms. Stingumkrampju sekas var novērst ar vakcināciju, un bieži vien tās veiksmīgi novērš slimnīcas apstākļos, kas ietver elpošanas atbalstu. Jaunattīstības valstīs stingumkrampji ir nozīmīgs jaundzimušo nāves cēlonis.
Clostridium tetani ir baktērija, kas atrodama augsnē visā pasaulē, piesārņojot brūces cilvēkiem un citiem dzīvniekiem. Stingumkrampju sekas izraisa spēcīgs neirotoksīns, tetanospasmīns, ko ražo baktērijas un izdalās, kad to šūnas sadalās. Cirkulējot asinsritē, toksīns pakāpeniski uzsūcas nervos, vispirms perifēriski un pēc tam pašās muguras smadzenēs. Jau pēc nedēļas tetanospasmīns bloķē neirotransmitera saziņu, neļaujot neironiem, kas kontrolē muskuļus, saņemt komandas no smadzenēm. Tas kavē muskuļu relaksāciju, tāpēc skeleta muskuļiem pastāvīgi ir kontrakcijas.
Muskuļu kontrakcijas visā ķermenī bieži sākas ar žokli, kas ir viens no pamanāmākajiem stingumkrampju efektiem. Seko vispārējs muskuļu stīvums, apgrūtināta rīšana un paralīze. Pacientu nomoka spēcīgas atkārtotas spazmas, kas var saplēst muskuļus un saites un pat salauzt mugurkaulu. Ja tas sasniedz smadzeņu stumbra neironus, stingumkrampju toksīns apdraud tādas pamatfunkcijas kā elpošana. Sirds gludie muskuļi neattīstās tetānija un joprojām var atslābināties, jo tetanospasmīns bloķē tikai skeleta muskuļu nervu kontroli.
Tā kā vakcinētiem indivīdiem tas ir reti sastopams, stingumkrampjiem vislabāk var novērst, vakcinējot ar regulāriem intervāliem, pieaugušajiem vismaz reizi desmit gados. Ārstēšana ietver antibiotikas, muskuļu relaksantus un stacionāro aprūpi. Tā kā visizplatītākais stingumkrampju izraisīto nāves cēlonis ir elpošanas mazspēja, mākslīgā elpināšana var būt nepieciešama tik ilgi, kamēr toksīns nomāc normālu elpošanu. Atveseļošanās rādītāji ir diezgan augsti ārpus vecāka gadagājuma cilvēkiem un dažiem nevakcinētiem pacientiem. Mirstības rādītāji ir ļoti atšķirīgi, sākot no mazāk nekā desmitdaļas gadījumu attīstītās pasaules daļās līdz vairāk nekā pusei nabadzīgākās valstīs.
Jaundzimušajiem stingumkrampju ietekme ir līdzīga kā pieaugušajiem, taču tā noris ātrāk un bieži letāla. Jaundzimušo stingumkrampji bieži tiek iegūti, pārgriežot nabassaiti ar nazi vai šķērēm, kas nav pareizi sterilizētas, lai gan kontakts ar augsni var būt faktors. Tas ir izplatīts agrīnas zīdaiņu mirstības cēlonis jaunattīstības valstīs, lai gan tas ir reti sastopams citur. Ja zīdaiņa māte ir vakcinēta, jaundzimušo iespēja iegūt stingumkrampjiem samazinās neatkarīgi no sanitārijas, jo pasīvo imunitāti auglis var iegūt grūtniecības laikā.