Tuberkulozes pārnešana notiek tādā veidā, kas ir ļoti līdzīgs daudzām saaukstēšanās slimībām. Biežākā pārnešanas metode ir tad, kad cilvēks klepo, bet cits cilvēks ieelpo daļiņas, kas tika izvadītas no klepojošās personas plaušām. Saslimšana ar gaisā esošām baktērijām no inficētas personas ne vienmēr garantē tuberkulozes pārnešanu, un daudzi cilvēki var viegli cīnīties ar tuberkulozi, nekad nesaslimstot. Tiem, kas saslimst, ir raksturīgi, ka slimība ilgstoši atrodas neaktivizēta. Tuberkulozes pārnešanas iespējamība palielinās cilvēkiem ar imūnsistēmas traucējumiem, piemēram, autoimūna deficīta sindromu (AIDS).
1800. gados un agrāk tuberkuloze bija ļoti bīstama slimība. Tajās dienās tas nogalināja daudzus cilvēkus visā pasaulē, daļēji tāpēc, ka parasti nebija uzticama slimības ārstēšanas veida un cilvēki pilnībā nesaprata tās pārnešanas veidu. Tajos laikos tuberkulozes pārnešana bija izplatītāka nevis tāpēc, ka slimība bija lipīgāka, bet gan tāpēc, ka kopumā staigāja vairāk cilvēku ar smagām infekcijām, un viņi ar klepu to nodeva citiem.
Tuberkuloze var progresēt vairākos dažādos veidos, taču visizplatītākā metode ir cilvēka organismā pārziemot. Pēc ilgstoša perioda, kas dažkārt var būt gadi, parādīsies tuberkulozes simptomi. Tie var ietvert pastāvīgu klepu, iztukšošanos, asiņu klepošanu un neizskaidrojamu svīšanu. Dažiem cilvēkiem simptomi var parādīties dažu nedēļu laikā pēc pārnešanas, taču tas notiek salīdzinoši reti.
Kad cilvēkam ir diagnosticēta tuberkuloze, ir pieejama salīdzinoši uzticama ārstēšanas iespēja. Ārstēšana var būt diezgan sarežģīta, jo bieži vien ir iesaistītas vairākas zāles, un tās ir jālieto ļoti noteiktā laikā katru dienu. Ja pacienti pieļauj kļūdas medikamentu lietošanas laikā vai izlaiž devas, tas var īslaicīgi izjaukt visu ārstēšanas plānu. Vēl viena lieta, kas apgrūtina ārstēšanu, ir tā, ka bieži vien ir nepieciešams vairākus mēnešus ievērot stingru medikamentu plānu, lai nodrošinātu slimības izzušanu.
Ja cilvēki pārāk ilgi gaida pēc simptomu parādīšanās, lai meklētu ārstēšanu, tuberkuloze var kļūt daudz bīstamāka. Ja to neārstē, tuberkuloze joprojām ir potenciāli letāla slimība. Nabadzībā dzīvojošo iedzīvotāju vidū tuberkuloze joprojām bieži ir nāvējoša, un ārstiem var būt ļoti grūti ārstēt cilvēkus ar citām veselības problēmām, piemēram, AIDS, kas varētu vājināt viņu imūnsistēmu.