Visbiežāk novērotās orlistata blakusparādības ir saistītas ar zarnu sistēmu. Orlistats izraisa arī zarnu kustības palielināšanos un nekontrolējamu zarnu kustību. Citas bieži sastopamas orlistata blakusparādības ir taukaini vai taukaini izkārnījumi, vaļīgi izkārnījumi un eļļaini plankumi uz apakšveļas. Turklāt persona var ciest arī sāpes vēderā un taisnās zarnas sāpes. Šīs bieži sastopamās blakusparādības faktiski ir normālas reakcijas uz orlistatu un liecina, ka zāles darbojas pareizi.
Var rasties nopietnas orlistata blakusparādības, un, ja tās rodas, tām nekavējoties nepieciešama ārsta palīdzība; nopietnu blakusparādību piemēri ir smaga alerģiska reakcija, caureja un apetītes zudums, kā arī slikta dūša, liels nogurums un vemšana. Alerģiskas reakcijas izraisītie simptomi ir apgrūtināta elpošana, nātrene un sejas un rīkles pietūkums. Aknu mazspēja un pankreatīts ir divi stāvokļi, kas var rasties orlistata lietošanas rezultātā. Šo medicīnisko stāvokļu pazīmes var pārklāties ar dažām orlistata blakusparādībām, piemēram, apetītes zudumu aknu mazspējas gadījumā un sliktu dūšu vai vemšanu pankreatīta gadījumā. Citas aknu mazspējas pazīmes ir tumšs urīns, gaiši izkārnījumi un dzelte, savukārt pankreatīta papildu pazīmes ir ātra sirdsdarbība un sāpes vēdera augšdaļā.
Orlistats pats par sevi ir lipāzes inhibitors, kas darbojas, bloķējot tauku uzsūkšanos organismā. Tā kā ķermenis neuzsūc tik daudz tauku kā parasti, tauki iziet no ķermeņa caur atkritumiem, atbrīvojot izkārnījumus un padarot tos taukainus. Tādējādi tas padara zarnu kustību mazāk paredzamu. Dažiem cilvēkiem orlistata blakusparādības izzudīs pēc dažām ārstēšanas nedēļām, lai gan citiem blakusparādības parādīsies tik ilgi, kamēr viņi lietos zāles. Kopumā, jo vairāk treknu pārtikas produktu satur, jo vairāk rodas blakusparādību, tāpēc personai, kas lieto orlistatu, nevajadzētu ļauties pārlieku trekniem ēdieniem.
Orlistata mērķis ir palīdzēt zaudēt svaru. Pieejams gan recepšu, gan bezrecepšu veidā, orlistatu lieto kopā ar zemu kaloriju un tauku saturu diētu, kā arī ar vingrošanu. Bezrecepšu veidlapā ir mazāka stipruma deva nekā recepšu veidlapā, tāpēc tā rada mazāk blakusparādību. Bezrecepšu orlistats nav paredzēts personām, kas ir jaunākas par 18 gadiem, savukārt recepšu orlistats nav paredzēts personām vecumā no 12 līdz 18 gadiem. Ārsts var izrakstīt orlistatu cilvēkiem ar lieko svaru un noteiktiem stāvokļiem, piemēram, diabētu, augstu asinsspiedienu un augstu holesterīna līmeni.