Ķīmijas inženiera darbā nepieciešamās prasmes var pilnveidot jau vidusskolas gados. Daži cilvēki jau no mazotnes zina, kādu karjeras veidu viņi vēlētos iet, un daži no šiem cilvēkiem patiešām seko šiem agrīnajiem priekšstatiem. Ir vērts izpētīt, kādas prasmes un nodarbības, kuras var apgūt vidusskolā, ir piemērotas ķīmijas inženierijai. Piemēram, vienmēr noderēs matemātikas, ķīmijas, fizikas, informātikas un bioloģijas kursi.
Nākamais posms kādam, kurš ir ceļā uz ķīmijas inženiera darbu, ir koledžas izglītība. Bakalaura grāds ķīmijas inženierijā ir minimums, ko pieprasa lielākā daļa darba devēju. Nav nekas neparasts, ka darba devējs vēlas, lai darbiniekam būtu maģistra grāds vai pat doktora grāds, lai viņu pieņemtu darbā ķīmijas inženierijā, īpaši, ja amats ir balstīts uz pētniecību vai mācīšanu universitātes līmenī.
Izvēloties ķīmijas inženierijas programmu, vislabāk ir atrast programmu, kuru ir apstiprinājusi un akreditējusi Inženierzinātņu akreditācijas padome un Amerikas Ķīmijas inženieru institūts. Lai gan dažas programmas bakalaura līmenī ilgst četrus līdz piecus gadus, maģistrantūras programmas ir daudz garākas. Maģistra grāda iegūšanai nepieciešami divi gadi, savukārt doktora grāda iegūšana var ilgt no četriem līdz sešiem gadiem.
Papildus daudzu gadu formālajai izglītībai ir arī citas prasmes, kas ir vērtīgas, lai atrastu ķīmijas inženiera darbu. Piemēram, dažas personiskās īpašības ir noderīgas veiksmīgai karjerai. Tie ietver godīgumu, objektivitāti, precizitāti un neatlaidību. Noder arī zinātkārs prāts, radošums un atvērtība. Visbeidzot, personai, kas meklē ķīmijas inženiera darbu, ir jābūt spēcīgai spējai atrisināt sarežģītas problēmas.
Citas prasmes, kas ir noderīgas ķīmijas inženierijā, ietver vadības prasmes, spēju labi sadarboties ar citiem un spēju sadarboties ar cilvēkiem nesaistītās disciplīnās. Ir lietderīgi sazināties ar cilvēkiem no dažādām vidēm un tiem, kuri runā svešvalodu kā primāro valodu. Nespēja efektīvi sazināties dažiem ķīmijas inženieriem var būt postoša.
Atkarībā no tā, kur atrodas ķīmijas inženiera nodarbinātība, praktiskas var būt arī citas prasmes. Piemēram, ceļojumi uz rūpnīcām visā valstī vai ārvalstīs var būt obligāti. Tādējādi inženierim ir jābūt ērtiem, ceļojot uz jaunām vietām. Daži ķīmijas inženieri strādā ar toksiskām ķīmiskām vielām; līdz ar to viņiem ir jāzina šo ķīmisko vielu vadlīnijas un noteikumi. Turklāt tiem jāspēj ātri un vienmērīgi strādāt ķīmiskas vielas noplūdes vai citas ārkārtas situācijas gadījumā.