Mašīnbūves inženieri pēta, projektē un būvē visu veidu mašīnas un iekārtas. Viņi var specializēties dzinēju, automašīnu, patēriņa preču, elektronikas vai smagās tehnikas projektēšanā, cita starpā. Ir vairākas svarīgas tehniskās un personīgās prasmes, kurām vajadzētu būt indivīdam, kurš meklē darbu šajā jomā. Veiksmīgs inženieris ir radošs, efektīvs, uz detaļām orientēts un mehāniski spējīgs. Lai ražotu efektīvas, uzticamas mašīnas, viņam ir jābūt datordizaina meistaram un specializētām zināšanām fizikā un elektrībā.
Lai nodrošinātu mehāniķa darbu, ir nepieciešamas daudzas dažādas personiskās īpašības un prasmes. Lai izgudrotu un pārbaudītu jaunus dizainus, profesionāļiem ir jābūt spēcīgām problēmu risināšanas prasmēm. Radošums un neatlaidība ir būtiska izmēģinājumu un kļūdu eksperimentos ar prototipiem. Lielākajai daļai inženieru ir vajadzīgas arī spēcīgas komunikācijas prasmes, jo viņiem bieži ir jāstrādā komandās ar citiem inženieriem un jāsazinās ar vadību un patentu biroja darbiniekiem. Viņiem ir nepieciešama arī spēcīga izglītība matemātikā un fizikā, lai palīdzētu viņiem aprēķināt statistiku un noteikt visefektīvākos veidus, kā apvienot mašīnas.
Lai būtu veiksmīgs mašīnbūves inženieris, indivīdam ir jāapgūst noteiktas tehniskas prasmes, kas ir būtiskas darbam. Datorprasme ir ļoti svarīga, jo vairums profesionāļu plaši strādā ar datoru izstrādes programmatūru un citām programmām, lai palīdzētu viņiem izstrādāt jaunus produktus un aprīkojumu. Inženieri bieži nodarbojas ar fizisku prototipu veidošanu, kas prasa roku veiklību un detalizētas zināšanas par dažādiem instrumentu veidiem un montāžas metodēm. Parasti tiek sagaidīts, ka tie strādās ātri un efektīvi, neizmantojot īsceļus un neizlaižot nevienu būvniecības procesa darbību.
Tehniskās prasmes, kas nepieciešamas mašīnbūves inženiera darbam, atšķiras atkarībā no specialitātes. Automobiļu un aeronautikas inženieriem, piemēram, jābūt kvalificētiem dzinēju, bremžu un izplūdes sistēmu montāžā un problēmu novēršanā. Personām, kas specializējas plaša patēriņa elektronikas un ierīču izveidē, jāspēj savienot vadus, manipulēt ar rokas un elektroinstrumentiem un lodēt sīkas detaļas. Tiem, kas būvē rūpnieciskās iekārtas, ir jābūt detalizētām zināšanām par metālu īpašībām un ergonomisku dizainu, lai radītu drošas, efektīvas, viegli lietojamas iekārtas.
Personai parasti ir jāiegūst koledžas grāds, lai atrastu darbu kā inženieris mehāniķis. Dažas sākuma līmeņa darba vietas var atrast ar bakalaura grādu šajā jomā, lai gan daudziem uzņēmumiem un pētniecības iestādēm jauniem darbiniekiem ir nepieciešams maģistra grāds vai augstāks grāds. Jaunie inženieri, kuri vēlas smagi strādāt un spēj parādīt savas plašās prasmes, parasti izmanto daudzas izaugsmes iespējas ražošanas uzņēmumos un inženieru firmās.