Pelējums ir sēņu veids, kas sākas kā mazas sporas, kas vairojas, ja tiek pakļauta videi, kas veicina to attīstību. Vairojoties sporām, tās piestiprinās pie priekšmeta un veido masu, kas var būt izplūdusi vai gļotaina. Pelējums var augt dažādās krāsās, piemēram, melnā, pelēkā vai zaļā krāsā, un var veidoties gan telpās, gan ārā. Ja cilvēks ir pakļauts pelējuma iedarbībai, viņam var rasties elpošanas problēmas, ieelpojot pelējuma sporas. Atsevišķi apstākļi, visticamāk, veicina pelējuma augšanu, taču, nosakot un mainot vidi, var novērst pelējuma atkārtošanos.
Viens no visizplatītākajiem vides avotiem, kas parasti veicina pelējuma augšanu, ir pārmērīgs mitrums. Vietās, kurās ir uzkrāti ierobežoti mitruma avoti, pelējuma sporām ir lielāka iespēja zelt un vairoties lielākos veidojumos. Apstākļi, kas, visticamāk, veidos pelējumu, ietver caurules, no kurām pastāvīgi izplūst ūdens, slapjas drēbes vai citi priekšmeti, kas ir salocīti vai saburzīti, vai vannas istabas grīdas neizžāvē pēc dušas vai vannas. Ja pelējums uzaug uz materiāla, kas ir absorbējošs, piemēram, sūkļiem vai paklājiem, priekšmetus nevarēs pietiekami notīrīt, lai noņemtu visas pelējuma sporas, un parasti tie ir jāizmet, lai novērstu pelējuma veidošanos nākotnē.
Mitrums ir vēl viens nosacījums, kas var veicināt pelējuma augšanu. Mitrās vietās gaiss ir vairāk piepildīts ar mitrumu, kas padara vidi uzņēmīgāku pret pelējuma veidošanos, pat ja šajā vietā nav noplūdes vai cita uzkrājusies ūdens. Vietas, kas ir pastāvīgi mitras, piemēram, pagrabos vai vannas istabās, parasti ir tās mājsaimniecības zonas, kuras visvairāk ietekmē pelējums. Mitruma daudzumu zonā var samazināt, ieviešot vēsāku gaisu, piemēram, izmantojot ventilatoru vai ventilācijas sistēmu.
Pelējuma augšana neaprobežojas tikai ar iekštelpu vidi. Āra vide, kas var veicināt pelējuma veidošanos, parasti ir tumšas vietas, piemēram, zem ēnainiem kokiem vai augiem. Izplatīta vieta āra pelējumam ir uz mitrām, bojājošām lapām un augiem.
Vietas, kurās pelējuma attīstība visbiežāk var ciest, ir siltumnīcas, būvlaukumi, vecas koka ēkas, ziedu veikali vai pirtis. Ēkās, kurām ir paklāji vietās ar dzeramo pamatu, ir arī lielāks pelējuma risks, ja ūdens izlīst un uzkrājas uz paklāja. Ja tiek konstatēts neliels pelējuma veidošanās daudzums, cilvēks parasti to var noņemt ar tīrīšanas līdzekļiem. Plaši izplatītās pelējuma vietās var nebūt droši to tīrīt neapmācītai personai, tāpēc var būt nepieciešams profesionālis.